2004 年 12 月 21 日，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這顆小行星經(jīng)過地球 1442 萬(wàn)公里。 直到24日，美國(guó)宇航局的科學(xué)家們計(jì)算出，這顆小行星在2029年實(shí)際上有1/450的可能與地球相撞。甚至在2005年，科學(xué)家們完善了小行星的軌道模型后，它撞擊地球的概率提高到了233分之一。正因?yàn)楫?dāng)時(shí)印度洋海嘯發(fā)生，是200年來(lái)世界上最嚴(yán)重的海嘯災(zāi)難，波及6個(gè)時(shí)區(qū)。 世界人民如此專注于這場(chǎng)悲劇性的事故，以至于他們沒有時(shí)間關(guān)注其他任何事情。

事實(shí)上這顆小行星最初的暫定編號(hào)為2004 MN4，在2005年6月24日科學(xué)家確定其大致軌道后，永久編號(hào)為“99942”。同年7月19日，它被命名為“Apophis”，也被稱為Apep ，甚至命名為“毀滅者”。在古埃及神話中，阿波菲斯是由水和土元素組成的古老邪惡的黑暗之神。 他一直被認(rèn)為是毀滅和毀滅的象征，渴望將世界投入永恒的黑暗。

從這樣的名字中，不難看出它被賦予了什么樣的含義，人們對(duì)于“阿波菲斯”或“毀滅者”給地球帶來(lái)的危險(xiǎn)是多么的警惕。根據(jù)科學(xué)家的研究數(shù)據(jù)，“毀滅星”的軌道半長(zhǎng)軸距離地球不到1個(gè)天文單位，長(zhǎng)約415米，而另一數(shù)據(jù)顯示，“毀滅星”約 320米。 后來(lái)根據(jù)2012年至2013年的數(shù)據(jù)，科學(xué)家認(rèn)為“毀滅星”應(yīng)該說是一個(gè)長(zhǎng)450米，寬約170米的長(zhǎng)天體。

同時(shí)科學(xué)家們認(rèn)為，“毀滅星”繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道周期約為323天，當(dāng)它靠近或遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)，其軌道很可能與地球相交。俄羅斯聯(lián)邦緊急情況部全俄民防與緊急情況研究所預(yù)測(cè)，“驅(qū)逐艦之星”可能到達(dá)距離地球表面僅約5.8萬(wàn)公里的位置，距離地球非常近。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)預(yù)計(jì)是2029年4月14日4點(diǎn)50分，我們或許可以親眼見證“毀滅之星”的到來(lái)。