橘子洲位于長沙市西湘江中流，是湘江下游眾多沖積沙洲之一。原名水陸洲、長島、橘洲，長4．75公里。洲上多美橘，故以為名。有水陸寺、拱極樓、江心樓等建筑?！敖炷貉睘闉t湘八景之一。

“橘子洲”一詞取自毛澤東《沁園春·長沙》：“獨(dú)立寒秋，湘江北去，橘子洲頭?？慈f山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流?！敝小伴僮又蕖币辉~。方圓6平立公里的橘子洲，生長著數(shù)千種花草藤蔓植物，其中名貴植物就有143種。有鶴、鷺、鷗、狐、獾等珍稀動(dòng)物。

三面環(huán)山，一面臨水，氣候濕潤宜人，是花果生長的最佳區(qū)域。特別是橘子園，真可謂春賞橘花洲，秋摘芳橘林，橘香十里，翠蔭匝地。李子園、板栗園、茶園和枇杷、桃、梨、杏形成的經(jīng)濟(jì)林帶，傍生著山楂、彌猴桃、金櫻子、野葡萄、山海棠等成片的野生林果。在游覽湖畔山川勝景之余，便可隨意品嘗橘、橙和野果的甘美，領(lǐng)略大自然造化的神奇。

橘洲，西望岳麓山，東臨長沙城，四面環(huán)水，綿延十里，狹處橫約40米，寬處橫約140米形狀是一個(gè)長島，是長沙重要名勝之一。介名山城市間，浮裊裊凌波上。

史載：橘洲生成于晉惠帝永興二年(305)，為激流回旋、沙石堆積而成。原有桔洲、織洲、誓洲、泉洲四島，至清時(shí)只有上洲、中洲、下洲三島，“望之若帶，實(shí)不相連”。今演變成一串長島，上為牛頭洲，中為水陸洲，下為傅家洲。

湘江水流平緩，河床寬闊，由于下游受洞庭湖水頂托，因而形成綠洲片片。橘子洲久負(fù)盛名，春來，明光瀲滟，沙鷗點(diǎn)點(diǎn)；秋至，柚黃橘紅，清香一片；深冬，凌寒剪冰，江風(fēng)戲雪，是瀟湘八景之一“江天暮雪”的所在地。

1904年后，長沙辟為對(duì)外開放商埠，洲上建有英國領(lǐng)事館、長沙新關(guān)。

1952年，毛澤東同志從廣州回到湖南領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，寒秋時(shí)節(jié)，重游橘子洲，寫下了《沁園春·長沙》，因此，橘子洲聲名大振。

1960年，在洲頭建橘洲公園，占地14.2公頃，從湘江大橋修一專用支橋直通島上。堤岸圍砌石欄，垂柳護(hù)堤。洲頭面江建望江亭和游廊，迎面聳立一塊巨形漢白玉紀(jì)念碑，上刻毛主席手書“橘子洲頭”四個(gè)大字和他1925年秋所作《沁園春·長沙》一詞中的“獨(dú)立寒秋，湘江北去，橘子洲頭”。

周總理和毛主席曾在1950年5月做過對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：“橘子洲，洲旁舟，舟走洲不走”下聯(lián)：“天心閣，閣中鴿，鴿飛閣不飛”。

洲上植有柑橘數(shù)千株，金秋時(shí)節(jié)，橘果累累，洲下兩測(cè)為平坦河灘，是天然游泳場(chǎng)地。每到盛夏，人們結(jié)伴而往，嬉戲水中，納涼消暑。橘子洲南北長約6公里，東西寬約0.5公里。橘子洲尾，水凈沙明，開辟了天然游泳池。

橘子洲頭，地廣江闊，建成了美麗的橘洲公園。聳立在公園中央的巨型漢白玉紀(jì)念碑格外醒目，正面鐫刻著毛澤東手書“橘子洲頭”，背面是《沁園春·長沙》全文。洲頭，還建有一座具有民族特色的亭閣，飛峙在湘水之上。