在河北省有一座赫赫有名的趙州橋，趙州橋原名叫安濟橋。茅以升先生在1962年《人民日報》的一篇《中國石拱橋》的散文里重點介紹過趙州橋，趙州橋非常有名氣，可謂無人不知無人不曉。

在邯鄲市永年區(qū)有一座宛如趙州橋的姊妹橋。它叫弘濟橋，與安濟橋只是一字之差。此橋已默默無聞地聳立在滏陽河上大約1400年。在2006年被評定為全國重點文物保護單位。

其實永濟橋和弘濟橋，不光名字相近，連年代、外形、風格、結(jié)構(gòu)、功能，都幾乎一模一樣，堪稱“姊妹花”，唯一的區(qū)別，只是弘濟橋略小，它長48.9米，而趙州橋是50.82米；其次趙州橋的兩肩上有四個小券，又稱腹拱，而弘濟橋的兩肩上只有兩個小券 。

為適應(yīng)通大船的需要，加上弘濟橋兩側(cè)的地勢較洼，因此弘濟橋的失跨比中國第一石橋趙州橋還要大，趙州橋的失跨比是1：5.1，弘濟橋的失跨比是1：5.3。全橋用18道拱肋縱向并列砌筑，券間由 0.37米至0.43米的鐵束腰相銜接。

大石料都用腰鐵連接，當年沒有鋼筋水泥。腰鐵又名鐵蝴蝶，也都完好，仍起著連接作用 。當前，采用現(xiàn)代技術(shù)制造的鋼筋水泥大橋壽命尚不足百年，用鐵束腰加固的石橋竟然能挺立千年！

弘濟橋在很長時間里，一直是默默無聞地承受著歷史的車輪，就像一株“躲在深山人不知”的幽蘭。那么弘濟橋到底是一座什么樣的橋梁呢？它的魅力又何在呢？

弘濟橋位于永年縣廣府古城城東2.5公里的東橋村，距邯鄲20公里，所處的滏陽河段為南北流向，故為東西橫跨橋，東橋村因在橋東而得名。又因其位于廣府古城東，當?shù)厝艘卜Q之為“東橋”、“老東橋”。

弘濟橋整座橋梁全部用石塊砌成，是國內(nèi)為數(shù)不多的有研究價值的古代橋梁，它在結(jié)構(gòu)、造型、建筑年代上與趙州橋十分相似，被稱為趙州橋的姊妹篇。

弘濟橋是一座單孔雙敞肩式石拱橋，大拱券似長虹飛架，其兩端各肩負兩個小券，造型宏偉壯觀。

橋東西長48.9米，寬6.82米，主券跨徑度為31.88米，失高6.02米，兩端的小券跨徑，一為3.5米，弧失1.6米，另一為1.9米，弧失為1.05米。為什么要在弘濟橋的大券兩邊各肩負兩個小券呢？這樣的橋梁設(shè)計，既保證了航運的通暢，又達到了河水上漲時可以分流的目的，同時減輕了橋的重量節(jié)省了石料，也是出于美觀的考慮。為適應(yīng)通大船的需要，加上弘濟橋兩側(cè)的地勢較洼，因此弘濟橋的失跨比中國第一石橋趙州橋還要大，趙州橋的失跨比是1：5.1，弘濟橋的失跨比是1：5.3。

全橋用18道拱肋縱向并列砌筑，券間由0.37米至0.43米的鐵束腰相銜接。（特寫）橋面兩邊各有18根方形望柱，柱首雕刻有雄獅、頑猴、石桃、石石榴等，當?shù)赜小皟蓚€仙桃倆石榴，七個獅子八個猴，中間一個地牦牛”的說法。

橋面兩邊各有17塊欄板，欄板上所刻的花紋多是節(jié)節(jié)封侯、連年有余等吉祥畫，還有鹿、麒麟、八仙過海和武松打虎等圖案。望柱與欄板上的雕刻形象逼真、玲瓏可愛；大券與小券中間刻有龍頭，是蛟龍望水的浮雕；大券兩邊對刻的二龍戲珠、飛鳳、飛龍、飛馬，兩邊盡端小券刻的纏枝花卉，更是精雕細琢、栩栩如生，有著很高的藝術(shù)價值。

弘濟橋在建筑規(guī)模上略小于趙州大石橋，在河北省及至全國現(xiàn)存的古代石拱橋中當數(shù)第二位。

相傳趙州橋是魯班修的，而滏陽河上的弘濟橋則是他的妹妹所建。魯班受命建造趙州橋，在設(shè)計建造中，魯妹建議魯班在橋身中橫貫鐵梁，以加強大橋的牢固性。魯班自恃才高，不聽魯妹之言，兄妹因此發(fā)生矛盾。

魯妹只身南下，來到廣府東關(guān)外滏陽河邊。滏陽河水流湍急，河上無橋，老百姓生活十分不便。魯妹下決心要在這里修一座橋。弘濟橋造型美觀大方，在內(nèi)部結(jié)構(gòu)上卻別出心裁，增加了大橋的穩(wěn)定性。魯班親臨廣府，向妹妹賠禮。此后，雨后彩虹仍能看到他們兄妹并肩站在橋頭的身影。