宋仁宗皇右四年(公元1052年)三月，與“孟母、岳母、陶母”并稱為“四大賢母”的歐母，在南京病逝，享年七十二歲。當時，歐陽修知應(yīng)天府兼南京留守司事。對于母親的溘然長逝，歐陽修悲痛萬分。上奏朝廷辭去官職，匆匆交接完所有公務(wù)，歐陽修便守護母親的靈柩來到穎州(安徽阜陽)私第守孝。次年八月，歐陽修帶著母親的靈柩回鄉(xiāng)安葬。

踏上回鄉(xiāng)之路，歐陽修傷痛無比。四十二年前，父親在江西泰州推官任上病逝，當時他年僅四歲;次年，年幼的他同母親，叔父送父親靈柩回鄉(xiāng)安葬?，F(xiàn)在，叔父歐陽曄已作古十五年，為他的成長成才耗費了一生心血的慈母也撒人寰，讓他感受到人生的無常與短暫。在他心目中，母親是如此的偉大:父親一生為人敦厚，為官清廉，死后未給家人留下“一瓦之覆，一垅之植”，是母親含辛茹苦將他撫養(yǎng)成人，以荻桿為筆，以沙盤為紙，教他讀書識字;懂事以來，母親以父親的事跡教他為人為官的道理，在他心目中樹立起父親為人寬厚、樂善好施、心系蒼生的高大形象;踏上仕途以來，他屢次蒙冤被貶，母親伴隨他輾轉(zhuǎn)南北，歷經(jīng)風雨，為此他深感內(nèi)疚，母親卻反而經(jīng)常寬慰他，幫他揚起生命的風帆。

父親死時，母親不到三十歲，為了兒子，這位江南望族的大家閨秀，守寡四十多年!現(xiàn)在母親去逝了，他感到欠母親的太多太多……

盡管是第二次回故鄉(xiāng)，但歐陽修對故鄉(xiāng)的感情卻 是如此厚重。十年前，他應(yīng)吉州知州李寬之請寫過一篇《吉州學記》強調(diào)發(fā)展教育事業(yè)的重要性，希望故鄉(xiāng)多培養(yǎng)治國棟梁，如果不是葬母心切，他多想去吉州學舍看看。途經(jīng)吉安縣永和鎮(zhèn)，見鎮(zhèn)上冷落蕭條，人人臉色臘黃，連忙派人打聽緣由，原來鎮(zhèn)上正鬧瘟疫，很多人身染痢疾。歐陽修從船上取出車前子，派人分送到患者手中，不久患者便康復(fù)了。車前子原產(chǎn)河北，數(shù)年前歐陽修受了盛暑濕熱，屙痢不止，眾大夫束手無策，是歐母偶遇土郎中獻車前子，才得痊愈。這次回鄉(xiāng)，他帶了一些回來以備急時之需，剛好派上了用場。據(jù)說，鄉(xiāng)親們?yōu)榧o念歐陽修的救命之恩，將吃余的車前子播種栽植，從此吉安有了車前子，車前子也成了吉安傳統(tǒng)出口藥材。

回到祖居地永豐縣沙溪鎮(zhèn)，前來憑吊歐母的當?shù)毓賳T絡(luò)繹不絕，很多人認為，歐公是朝廷 重臣，皇上親信，歐母又受朝廷封贈，其喪事應(yīng)辦得隆重、風光，歐陽修不同意。他知道母親一生節(jié)儉，不事奢華，他只希望母親盡早同父親合葬，入土為安。然而，似乎上天有意讓人們憑吊歐母的時間拉長些，風水先生挖好墓穴后，連降大雨，預(yù)定的下葬時間只有改期。為此，歐陽修對著西陽宮對面的高山沙山嶺寫了《祭沙山太守祈晴文》:“修謹告祭于沙山太守之神:修扶護母喪，歸附先域，大事有日，陰云屢興。修不孝罪逆，賴天地鬼神哀憐，行四千里之江，得無風波之恐。今即事矣，幸神寬之，假三日之不雨，則始終之賜，報德何窮!尚饗!”(《居士外集卷二十二》)祭文焚燒后的第二天，大雨停歇，天氣轉(zhuǎn)晴，歐母下葬。當時清江縣令李觀受朝廷之命寫祭文:“昔孟軻亞圣，母之教也;今有子如軻，雖死何憾?尚饗!”起居舍人，知制誥呂臻撰寫墓志，工部郎中、知制誥王洙篆蓋，大理石評事陸經(jīng)將墓志書寫在碑石上。

安葬好母親后，歐陽修在距離父母墓葬約一華里的西陽宮(時名“西陽觀”)內(nèi)結(jié)廬守孝。其間，他搜集資料，修歐陽氏族譜，還寫了《自識父墓》一文。偶有閑暇，他登山臨水，陶醉故鄉(xiāng)如畫風景;或到村民家做客，體察民情。他深切地感受到了游子回鄉(xiāng)的那種親切與溫馨。有時，他還會到十里外的寶錫庵(又名“寶錫院”)走走，同庵里那位文學修養(yǎng)頗高的道士談詩論道，兩人因此結(jié)下深厚情誼。同年冬天，歐陽修因身體不適，離開故鄉(xiāng)回穎州養(yǎng)病?？紤]到自己長年在外做官，忠孝不能兩全，他只好委托西陽宮內(nèi)的道士祭掃父母墳?zāi)梗M孝子之責。離開故鄉(xiāng)時，寶錫院的道士趕來送行，并向他索詩，因歐陽修正忙于答謝親友，沒能讓道士如愿。但歐陽修卻始終記在心里。

八年后，時任參知政事(副宰相)并進封開國公又主持國家軍事工作的歐陽修，托人送來一首七律《寄題沙溪寶錫院》:“為愛江西物物佳，作詩嘗向北人夸。青林霜日換楓葉，白水秋風吹稻花。釀酒烹雞留醉客，鳴機織苧遍山家。野僧獨得無生樂，終日焚香坐結(jié)跏。”故鄉(xiāng)的山，故鄉(xiāng)的水，故鄉(xiāng)人的熱情好客，故鄉(xiāng)人的勤勞純樸，讓歐陽修記憶猶新，終生難忘。

離開故鄉(xiāng)的第二年五月，三年守孝期滿，歐陽修回到朝廷，受到重用，官越做越大，但他對故鄉(xiāng)的感情卻從未改變。他多次要求回江西做官，但朝廷不允，回鄉(xiāng)葬母是他第二次也是最后一次回故鄉(xiāng)。