到20世紀(jì)40年代，蘭州刻葫蘆的質(zhì)量進(jìn)一步提高，其中以阮光宇、王德山、王云山、陳唯一的作品最為出名。阮光宇原本是河北省的一個(gè)民間畫家，1938年移居蘭州后，開(kāi)始研究刻葫蘆的技藝，并將他在詩(shī)書畫印等方面的修養(yǎng)引入了這一民間藝術(shù)。因而他的刻葫蘆，題材廣泛，刻功精細(xì)，凡詩(shī)詞書法，南北派山水，以及西廂、紅樓、聊齋人物，應(yīng)有盡有，技法也日臻完美。及至50年代，蘭州刻葫蘆空前繁榮，并在政府的支持下，于1954年成立了蘭州市特種工藝美術(shù)社，專門從事刻葫蘆的制作。1959年首次出口海外，行銷于英國(guó)、德國(guó)、匈牙利和蘇聯(lián)等國(guó)，年出口量達(dá)1100多件。

70年代刻葫蘆所用的葫蘆經(jīng)過(guò)改良、培植的獨(dú)特品種，如雞蛋，小者如算盤珠，皮質(zhì)細(xì)膩而光滑，略呈淺黃色。每到成熟采摘后，經(jīng)過(guò)刮去外皮、曬干、磨光，尤見(jiàn)光亮。然后，藝人們?cè)诤J上設(shè)計(jì)、刻畫各種人物、云山煙雨、花卉、詩(shī)文書法等。風(fēng)格古樸典雅。傳統(tǒng)以針淺刻，技法以工筆畫為主。

80年代以后，蘭州葫蘆藝術(shù)大家阮文輝以刀代針，并且創(chuàng)作出鏤空刻葫蘆、仿水墨畫刻葫蘆、彩畫刻葫蘆等。有的刻葫蘆上端開(kāi)口，配以蓋，下端配以底座，有的可以懸空吊掛。80年代末陳氏刻葫蘆其創(chuàng)始人陳唯一大師發(fā)明的三角刀刻，獨(dú)辟蹊徑，推陳出新，開(kāi)創(chuàng)了陳氏刻葫蘆之先河。陳氏刻葫蘆后繼有人他們打破以往刻葫蘆只有單色的古老模式，大膽創(chuàng)出多彩葫蘆，使用多種色彩使畫面更加豐富。

進(jìn)入90年代以后，蘭州葫蘆藝術(shù)界更是人才濟(jì)濟(jì)，高手如林。他們的刻葫蘆，構(gòu)圖新穎，線條流暢，雕刻考究，技藝精湛，題材除中國(guó)古典詩(shī)詞、歌、賦和山水、花草、動(dòng)物外；還有創(chuàng)作的西方圖案、雕刻歐美文化和人物，如耶穌降生 、天使報(bào)佳音、 牧羊人見(jiàn)圣嬰、 東方博士朝拜耶穌 、耶穌接受洗禮 、耶穌的使命 、招收門徒 、癱子行走、 耶穌論福氣 、五餅二魚 、誰(shuí)是好鄰舍 、浪子回頭等等和用英文刻的莎士比亞詩(shī)歌、用阿拉伯文刻的《古蘭經(jīng)》等。因而，他們的作品不但行銷國(guó)內(nèi)許多地方，有些作品還漂洋過(guò)海，被美國(guó)、英國(guó)、墨西哥、巴西、阿根廷、菲律賓、馬來(lái)西亞、哈薩克斯坦、俄羅斯、愛(ài)沙尼亞、芬蘭、澳大利亞、新西蘭、新加坡、韓國(guó)、日本、加拿大、丹麥、法國(guó)、土耳其、埃及、瑞士、德國(guó)、格魯吉亞、亞美尼亞、白俄羅斯、匈牙利、希臘、瑞典、葡萄牙、西班牙、奧地利、保加利亞、挪威、波蘭、羅馬尼亞、沙特、伊朗等幾十個(gè)國(guó)家的收藏家或博物館所收藏，為蘭州刻葫蘆更多地走向世界，開(kāi)創(chuàng)了新的局面。

最初，許多人從事刻葫蘆只是一種業(yè)余愛(ài)好，后來(lái)開(kāi)始將作品送給親朋好友，再后來(lái)刻葫蘆擺上了街頭，進(jìn)入了市場(chǎng)。今天，在蘭州，刻葫蘆藝人多在城隍廟設(shè)攤雕刻。小小的刻葫蘆，作為集蘭州傳統(tǒng)文化、民間工藝和地域特色于一身的工藝品，漸漸走出了蘭州、走出了甘肅。隨著小葫蘆的聲名遠(yuǎn)播，如今，刻葫蘆不再只是人們把玩、收藏的物件，小葫蘆蘊(yùn)含的大文化，已展示出新風(fēng)景，開(kāi)創(chuàng)出一片大市場(chǎng)。

現(xiàn)在，盡管在山西地區(qū)、河北地區(qū)、河南地區(qū)也出現(xiàn)了刻花葫蘆工藝品，但蘭州刻葫蘆由于刻工精細(xì)絕妙，注重傳神寫意，藝術(shù)感染力強(qiáng)，具有濃郁的民族地方特色，仍然是饋贈(zèng)親友、工藝收藏之首選，深受國(guó)內(nèi)外鑒賞者所喜愛(ài)。如今，刻葫蘆名家輩出、高手如林，雕刻技藝和工藝水平達(dá)到了更新更高的境界，不少精絕奇妙的驚世之作被國(guó)家乃至海外有關(guān)部門收藏。五光十色、技藝精美的刻葫蘆，遠(yuǎn)銷英、德、日、美等國(guó)，成為蘭州市出口的傳統(tǒng)工藝品之一，每年出口量在萬(wàn)枚以上。