在群星滿天的唐代詩人中，王維是很特殊的一位詩人；若論詩的藝術(shù)性，在唐詩乃至整個中國古代詩歌史上，王維詩的藝術(shù)成就是很高的，他是我國山水田園詩的藝術(shù)大師。

先說他為何特殊。在古代，文人士子大都有自己的精神信仰和道德理想，或崇儒，修身以濟(jì)世；或?qū)W佛，自度兼度人；或尚道，抱樸而懷素。其實(shí)，數(shù)千年里，大部分知識分子和普通中國百姓，絕不像現(xiàn)在人們這樣失去精神信仰：除了只信錢和權(quán)，什么都不信；除了迷失于這個物質(zhì)主義消費(fèi)主義的世俗生存世界，再無精神的方向和心靈的凈土。古時(shí)可不是這樣的。古時(shí)的中國人，儒釋道并非僅僅是孔廟、佛寺、道觀里的經(jīng)書和說教，而是普及了的信仰和道德，像空氣一樣彌漫在日常生活中，滲透在人們的心性里，經(jīng)久不息地塑造了中國人的心靈和情感。即使有的人并不明確信什么，心里還是有潛在信仰的，因?yàn)?，儒釋道已?jīng)成為人們“道德的底稿”和精神的基因。文人詩人中，整體上都籠罩在儒、釋、道構(gòu)成的精神文化大氣層之下，只不過有的更多儒家風(fēng)范，如杜甫；有的更顯道家風(fēng)骨，如李白；而被稱為詩佛的王維，當(dāng)然身上就更多了佛的氣息。

那么，既然所有文人詩人都有精神的信仰，王維信佛，又有什么特殊呢？

古代大部分文士，他們傾向或認(rèn)同某種信仰，主要是吸納其道德元素和文化元素，內(nèi)化于自己的德行和著述，但未必真的像信男善女那樣，在儀軌上嚴(yán)格謹(jǐn)守。而王維的特殊正在這里：他不僅在精神上皈依了佛教，而且在日常修持和生活方式上，他完全是一個虔誠、標(biāo)準(zhǔn)的佛教徒。

王維的母親就是篤誠的佛教徒，王維自小沐浴在佛香和經(jīng)聲里，自小受母親的言傳身教，這對他精神世界的影響是刻骨銘心的。王維早年積極入世，考取進(jìn)士，入朝做官，安史之亂期間和以后，他遭遇天下變亂和仕途打擊，雖未完全退出官場，仍作為朝廷官吏拿著俸祿，但上班也只是象征性地應(yīng)個卯，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的都城長安城離終南山不遠(yuǎn)，乘馬車、騎驢或步行，要不了多時(shí)就進(jìn)山了。王維多數(shù)時(shí)候都是遠(yuǎn)離都城，在終南山的輞川一帶隱居山林，信奉禪宗，吃素守齋，誦經(jīng)坐禪，嚴(yán)格修持，在優(yōu)美恬靜的山水田園里修身養(yǎng)性，消融自我，安頓心魂，過著居士清修的生活。《續(xù)高僧傳》記載：“松生石上，水流松下。王公焚香凈石……”《舊唐書·王維傳》記載：“……齋中無所有，唯茶鐺藥臼經(jīng)案繩床而已。焚香獨(dú)坐，以禪誦為樂。”他在《山中寄諸弟妹》一詩中，這樣描述他的修行生活：“山中多法侶，禪誦自為群。城郭遙相望，唯應(yīng)見白云?！蔽疫h(yuǎn)離塵囂，隱遁深山，和眾僧侶們誦經(jīng)修行，遠(yuǎn)在城里的弟妹們啊，你們遙望高山，望見了什么呢？你們是看不見我的，只看見那滿山的白云。是的，那個俗界的王維已經(jīng)不見了，他已和山水林泉清風(fēng)白云化為一體了。

作為佛教徒的王維，其修持的嚴(yán)格，從這件事可見一斑：王維三十歲左右的時(shí)候，妻子病故，“妻亡不再娶，三十余年孤居一室，屏絕塵累”（《舊唐書·王維傳》），直到六十一歲逝世。他生前交往的也多是僧人居士、淳樸百姓，很少與名利之徒有什么瓜葛，而與他的心靈長相往來的，就是那籠罩著佛光禪意的山水林泉，琴詩書畫，天籟自然。

日日禪誦清修，悟道吟詩，又時(shí)時(shí)置身于山水田園、白云清泉之間，這樣長期的修煉，可想而知，這位佛徒兼詩人，其內(nèi)心世界和性靈趣味，已達(dá)到了怎樣純凈、安詳、空靈和高妙之境？加上他過人的天賦、豐厚的文化修養(yǎng)、深湛的悟性和詩意感受力，他詩歌藝術(shù)所抵達(dá)的高深而悠遠(yuǎn)的境界，就是可期待的了。