潮人習(xí)慣稱參加筵席為“食桌”，辦理筵席則稱“做桌”，它既最隆重，又最講究，乃是潮汕地區(qū)的一種傳統(tǒng)習(xí)俗。在潮汕地區(qū)，舉凡慶典、喬遷、婚娶、壽誕、喪葬等紅、白喜事，人們都會(huì)聘請(qǐng)廚師“做桌請(qǐng)人”，其中尤其是誕生禮、成人禮、婚禮、做壽、葬禮等潮汕人生禮俗更是離不開“做桌”?！笆匙馈币詰c賀或吊慰之，而且不同人生禮俗的“桌”又各有各自的菜式、進(jìn)食程序和飲食禮儀，從而形成了一套別具地方特色的飲食習(xí)俗。

誕生禮與食丁桌

在潮汕民間，除了給出世滿月的嬰兒“做到月”、辦“滿月酒”宴請(qǐng)親朋好友之外，有的地方還有食丁桌的習(xí)俗。食丁桌是利用嬰兒出生算起隔年的元宵夜大辦筵席宴請(qǐng)親朋好友來(lái)飲宴以慶祝上一年度娶媳婦并且生男孩的一種獨(dú)特的飲食民俗活動(dòng)。丁桌菜式自成體系，甚為考究，主桌四個(gè)邊角擺放著染上紅色的全魚、全雞、全鴨和豬腳，這四道菜皆屬于陣列品，只能看不能吃。飲宴開始之前先由手抱嬰兒的首席長(zhǎng)輩代表嬰兒發(fā)表賀詞，表示歡迎嘉賓，有請(qǐng)?zhí)釘y，言畢即上菜。第一道菜是“五福甜湯”，用龍眼干、紅棗、蓮子、白果、百合干煮成的甜湯，寓意吉祥，韻味深長(zhǎng)。席間每上一道菜都由長(zhǎng)輩夾第一筷送給嬰兒作象征性吃喝，其他人方可食用。灑過(guò)三巡，嬰兒帶開之后則由首席直接指揮眾人飲宴，品嘗各式美味菜肴，氣氛濃烈，妙趣橫生，當(dāng)上爆炒青菜時(shí)，暗示食丁桌結(jié)束。

成人禮與食花園桌

成人禮在潮語(yǔ)區(qū)俗稱“出花園”，是在每年的農(nóng)歷七月初七日（有的另?yè)駮r(shí)間，但可提前不能推后）為年滿15虛歲的男女孩子舉行的一種帶有濃郁潮汕地方特色的成人禮俗。是日早晨（有的在中午）“出花園”者必食花園桌以成其禮?；▓@桌一般是湊齊八人，由公雞一只、甜品、青菜等各種食材拼湊成八道或十二道菜。就餐座位也是有講究的，“出花園”者坐大位，雞頭朝著他（她），由“出花園”者自吃，雞頭便成了他（她）的專利，此即食花園桌有別于食其他桌之獨(dú)具特色?！俺龌▓@”者舉箸之后，別人才可以吃東西，每一道菜式都是這樣。倘若出花園者屬雞，則應(yīng)以鵝代雞。花園桌的每一道菜都有深刻而又吉祥的寓意，如青菜以厚合、青蒜、芹菜為主，其意是吃了厚合孩子出了花園處處“合想”；青蒜，吃了長(zhǎng)大后會(huì)算能除，聰明伶俐；芹菜，吃了終身勤勞。蔥蒜芹菜煮甜豆腐，喻將來(lái)聰明、勤奮、能精打細(xì)算，能當(dāng)官；粉絲煮雞蛋，喻能長(zhǎng)壽，待人處事能圓通；蒸烏魚，喻能掌握謀生的技能；煮鯽魚或鯉魚，喻今后能生兒育女，人丁興旺；食雞頭源出明代嘉靖年間（1522～1566）潮州狀元林大欽的故事，取科舉及第、獨(dú)占鰲頭之意，預(yù)祝孩子長(zhǎng)大之后能出人頭地，興旺發(fā)達(dá)等。

婚禮與食“仔婿桌”

男方送聘當(dāng)天（有的則由岳丈家另?yè)袢掌谂e行）岳丈家宴請(qǐng)女婿，俗稱食“仔婿桌”，也稱食“紅桌”。原因是請(qǐng)女婿之后，日后倘若岳家有喪事，女婿方可奔喪（也有婚后數(shù)年尚未食“仔婿桌”，若恰遇到岳家有喪事，則當(dāng)先補(bǔ)辦此桌，讓女婿食過(guò)后再參加喪事）。仔婿桌，顧名，自然是女婿坐“大位”，一般岳家家人不參加此桌，但會(huì)安排一位輩分大于女婿的親戚坐于“二位”伴食，故酒過(guò)三巡之后，女婿要離座謙讓“大位”，以示知禮。自然，這是禮節(jié)性的謙讓，沒有人敢占“大位”的。上菜同樣要“頭甜尾甜”二道菜式，還要全雞和全魚，雞和魚一定要加上用瓜果染成紅色并雕成花狀的裝飾品，此即“紅桌”的由來(lái)。全雞和全魚二道菜不準(zhǔn)動(dòng)箸，可看但不可吃，只作陳設(shè)品而已。在雞、魚二道菜之后，廚師會(huì)上一道特別的菜：檳榔（俗稱乓娜，現(xiàn)以橄欖代替），因舊時(shí)潮人“婚姻以檳榔為聘”之俗，蓋取其先澀（苦）后甘之好兆頭也。這時(shí)，女婿應(yīng)拿出事先準(zhǔn)備的“利市”來(lái)，謂之“賞廚”?！袄小眱?nèi)裝錢多少不限，視女婿之財(cái)力及性格而定，但必須是雙數(shù)。當(dāng)上第十二道菜之后，新女婿挾上一筷后，隨即起身退席，陪宴者也隨之離座待茶，食“仔婿桌” 在歡愉氣氛中結(jié)束。揭陽(yáng)一些農(nóng)村，還會(huì)在女婿面前擺二碗盛得高高的干飯，在筵席結(jié)束之前，女婿僅食其中一碗的一二口，說(shuō)：“剩給阿舅（即內(nèi)兄弟）買田買地”。禮讓大位、上檳榔、“賞廚”為食“仔婿桌”有別于食其他桌之獨(dú)具特色。

做壽與食壽桌

潮人習(xí)慣稱做壽為做生日，民間以男女滿五十虛歲為“上壽”，可以舉行壽慶，而以后每逢十要舉行大壽慶，俗稱做“大生日”，必做桌請(qǐng)人，受請(qǐng)者來(lái)時(shí)當(dāng)備豬腿、長(zhǎng)面、壽桃、大吉、壽聯(lián)、壽幛等禮品前來(lái)賀壽。事主除設(shè)席款待外，尚要回贈(zèng)糖包茶包。壽桌可以一二桌到八九桌不等，視來(lái)賀壽的親友人數(shù)多寡，以及主人的財(cái)力而定。然而不論做多少桌，過(guò)生日者必坐于主桌，且其所坐者也是“大位”；倘若伴侶健在，則夫妻應(yīng)并排而坐。除其他菜式外，壽桌上一定要有一大盤“炒長(zhǎng)面”，寓意長(zhǎng)命百歲；上菜第一道為甜食，最后一道也應(yīng)是甜食（如金瓜芋泥、蓮子百合、膏燒白果等），稱為“頭尾甜”，寓意從頭甜到尾的吉祥意義。

葬禮與食“清氣桌”

葬禮是最后一場(chǎng)人生禮儀，其程序獨(dú)特講究，環(huán)節(jié)復(fù)雜繁多，自然也少不了“做桌請(qǐng)人”。潮汕葬禮所做的桌俗稱“白事桌”，其最熱鬧、最豐盛者是在喪事業(yè)已辦妥、門庭也已換貼上紅對(duì)聯(lián)之后，宴請(qǐng)那些有關(guān)親友及幫助料理喪事的親戚朋友，以示答謝，俗稱食“清氣桌”或食謝桌，以此表示喪事結(jié)束，送掉晦氣。食“清氣桌”時(shí)，用箸一概換成有油漆的，除其他菜式外，桌上一定要有某種配上紅色的菜肴和至少有一道甜品。各桌的“大位”論資排輩，其他人則對(duì)號(hào)入座。宴席結(jié)束，親友回家時(shí)，一般不向主人辭別即各自離開而去。參加這種桌時(shí)，一定要注意，桌上的菜式不能相疊，要撤去的盤或碗，也絕對(duì)不能重疊在一起，要一個(gè)一個(gè)地拿走，否則，就是失禮。并且忌吃菠蘿，蓋因菠蘿潮語(yǔ)俗稱“番梨”正好諧音“翻來(lái)”。而“重疊”“翻來(lái)”者，重復(fù)也。喪事重復(fù)而來(lái)，誰(shuí)也不愿意。這些都是食“清氣桌”有別于食其他桌之獨(dú)具特色。