2011年4月，重慶市第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄正式出爐，石柱縣西沱鎮(zhèn)鹽運(yùn)民俗項(xiàng)目名列其中。

西沱是中國(guó)首批十大歷史文化名鎮(zhèn)之一。西沱古鎮(zhèn)原名西界沱，起始于明、清，現(xiàn)已有2000多年歷史，坐落于石柱縣長(zhǎng)江南岸，依山傍水，是長(zhǎng)江文化、巴蜀文化、荊楚文化和土家族歷史文化的交匯地，更是當(dāng)今的重慶市旅游名勝之一。

西沱古鎮(zhèn)更與巴鹽有不解之緣。東周時(shí)，巴國(guó)就擁有渝東的巫山鹽泉、奉節(jié)東巖磧壩鹽泉、云陽鹵泉、開縣溫湯井鹽泉、萬縣長(zhǎng)灘鹽泉、忠縣蔞井溪鹽泉等眾多鹽泉。歷代王朝先后劃定四川石柱縣西界沱等地為“川鹽銷楚口岸”，西沱鎮(zhèn)鹽運(yùn)民俗更是巴鹽文化的濃縮精華。

自從西漢時(shí)期，西沱便已經(jīng)成為川鹽銷楚的重要中轉(zhuǎn)站，來往客商云集西沱，由此帶動(dòng)了原始荒蠻的西沱向餐飲、旅店業(yè)發(fā)展。四川地區(qū)鹽業(yè)的發(fā)展，帶出了一系列的產(chǎn)業(yè)，鹽開采煮制之后的運(yùn)輸，幾乎都需要人力來進(jìn)行。西界沱自古作為古蜀地區(qū)最西的碼頭，自然擔(dān)負(fù)起了蜀鹽外運(yùn)的重任。當(dāng)?shù)厝撕鸵恍}商看到了這個(gè)獨(dú)特的“川鹽銷楚”帶來的商機(jī)，便在江邊搭起棧棚，為來往鹽商提供飲食、住宿服務(wù)。隨著生意越來越興旺，精明的商人便沿著自江邊到獨(dú)門嘴長(zhǎng)達(dá)2.5公里的山坡逐級(jí)修建棧房。

那時(shí)沒有交通工具，鹽商們要把川鹽運(yùn)到湖北的利川、恩施等地，必須雇人肩挑背扛自江邊上山頂，通過獨(dú)門嘴進(jìn)山，這是一條必經(jīng)之路。這就為西沱古鎮(zhèn)形成獨(dú)特的建筑風(fēng)格提供了客觀的地理?xiàng)l件。到了北宗年間，西沱已成為“川鹽銷楚”的鹽運(yùn)大道起點(diǎn)和其它商品集散地。自漢朝到清末，西沱最終形成了一條完整的石梯街。它依山取勢(shì)，自江邊直上山頂，是長(zhǎng)江沿線唯一垂直江面的街道。