梅林戲，由于產(chǎn)生在閩北泰寧縣梅林鄉(xiāng)而得名。當(dāng)?shù)匕傩臻L(zhǎng)期流傳著一首民謠：“梅林十八坊，十戶(hù)子弟九擔(dān)箱，敲起叮當(dāng)鼓，唱起梅林腔。”這說(shuō)明了梅林戲具有濃郁的地方特色，深受觀眾喜愛(ài)。

梅林戲俗稱(chēng)土戲、土京戲，是福建省地方戲曲劇種之一，流行于泰寧、將樂(lè)、順昌、邵武、光澤等地。清代乾嘉年間，徽調(diào)經(jīng)浙江、江西兩路傳入泰寧后，與當(dāng)?shù)胤窖院兔窀栊≌{(diào)、道教音樂(lè)相融合，形成具有地方特色的劇種。其道白采用當(dāng)?shù)毓僭?huà)，唱腔以亂彈、西皮、下江為主。

梅林戲的唱腔優(yōu)美動(dòng)人，它以皮簧、撥子、吹腔為主，此外還有南詞北調(diào)、弦索、徽州詞、浙江調(diào)、四平調(diào)、青板、小調(diào)等。伴奏樂(lè)器分文樂(lè)和武樂(lè)兩類(lèi)，文樂(lè)包括京胡、二胡、三弦、月琴、琵琶、揚(yáng)琴、嗩吶、竹笛等，武樂(lè)包括大鼓、大平鼓、京鑼、小鑼、大小鈸等。

梅林戲的腳色行當(dāng)比較齊全，有“五門(mén)十七行頭”，“十七行頭”即正生、副生、小生、老生、娃娃生、頭梁旦、二梁旦、三梁旦、花旦、金榜旦、茶盤(pán)旦、彩旦、老旦、大花、二花、三花、四花。其表演風(fēng)格古樸粗獷，具有嚴(yán)格的程式，唱、做、念、打都具有鮮明的個(gè)性，服裝和化裝比較樸素。表演中有類(lèi)似古時(shí)“娛神”和提線(xiàn)木偶的科介動(dòng)作，還有“耍撩牙”、“葉火變?nèi)埂薄ⅰ白兡槨?、“耍叉”、“挺僵尸”、“下高臺(tái)”等眾多的傳統(tǒng)特技。梅林戲有傳統(tǒng)劇目三百三十多個(gè)，已收集記錄有劇本的一百三十多個(gè)，經(jīng)整理上演的較好傳統(tǒng)劇目包括《飛龍帶》、《藍(lán)腰帶》、《鴛鴦帶》、《雌雄鞭》等三十多個(gè)。

梅林戲的后臺(tái)伴奏樂(lè)器分管弦樂(lè)和打擊樂(lè)兩部分，管弦樂(lè)有京胡、二胡、三弦、月琴，琵琶、笛子、嗩吶等。打擊樂(lè)有大鼓、平鑼、銅鈸等。在演員服裝上，則顯得比較原始、古樸；角色臉譜化妝上，有自己的特點(diǎn)，與其他劇種所少見(jiàn)。

梅林戲源于徽戲，至今仍較好地保存了徽戲的藝術(shù)特征，要研究徽派藝術(shù)，探尋中國(guó)戲曲史等的發(fā)展歷史，梅林戲無(wú)疑是一件不可多得的實(shí)物資料。但在社會(huì)急速發(fā)展的今天，梅林戲陷入生存困境，劇團(tuán)雖仍在農(nóng)村巡回演出，但出場(chǎng)費(fèi)過(guò)低，經(jīng)濟(jì)情況十分緊張，時(shí)時(shí)面臨劇團(tuán)解散、劇種消亡的危險(xiǎn)，需要盡快制訂措施加以保護(hù)。