肥皂劇(soap opera)是從英語傳至中文的外來詞匯，通常指一出連續(xù)很長時間的、虛構的電視劇節(jié)目，每周安排為多集連續(xù)播出，因此又稱連續(xù)劇(但中文中的“連續(xù)劇”可以泛指一切劇情連續(xù)的電視節(jié)目)。

來源

肥皂劇于1920年代在美國的收音機廣播節(jié)目中興起，1940年代移師電視屏幕。大多數(shù)肥皂劇都是白天播岀。

“Soap opera”這個詞，起源于當年在收音機廣播時于節(jié)目間隔時段播放的廣告。因為白天收聽連續(xù)劇的聽眾絕大多數(shù)都是家庭主婦，所以這些廣告通常都是和洗滌用品有關。由于這類廣告總是在這類連續(xù)劇的間隔播放，于是就慢慢生成“肥皂劇”這個詞，意為“播放肥皂等洗滌產(chǎn)品廣告的情節(jié)劇”。今日在美國，肥皂劇的間隔時段仍然播放寶潔公司等的廣告，不過因為用戶群擴大，也會放一些諸如皮膚藥、避孕器具等廣告。

概述

肥皂劇聚焦于某個特定社群中多個角色之間的關系。劇中的人物和日常人一樣，不過通常會比愛看此類節(jié)目的觀眾更俊美、性感、富有一些。劇中發(fā)生的故事也是日常所見所聞的，但通常要更戲劇化。

浪漫、外遇、陰謀、真愛等等情節(jié)是肥皂劇的主線，離不開一見鐘情、三角戀、四角戀，神秘情人、私生子等等線索。經(jīng)常會岀現(xiàn)意想不到的突發(fā)事件，比如多年前的一次外遇情人在結婚那天岀現(xiàn)，邪惡的雙胞胎是常用手法，喜事通常都會被意外事故打斷等等。而且如果角色死亡卻不播放尸體鏡頭，那有很大可能根本沒有死。有的時候甚至觀眾見到尸體，編劇也會編個理由讓角色復生。