端午節(jié)原來叫端五節(jié)，“端”是“初”的意思，“端五”即初五。因為唐太宗的生日是八月初五日，為了避諱，改五為午，從此便有了端午的叫法。又因為午時為“陽辰”，所以端五又叫“端陽”。此日恰是五月初五，因之也稱重午。

端午節(jié)是個比較復雜的節(jié)日，所以又有許多別稱，也稱夏節(jié)、浴蘭節(jié)、女兒節(jié)、天中節(jié)、朱明節(jié)、地臘節(jié)、詩人節(jié)。端午節(jié)的別稱之多，間接地說明了節(jié)俗起源的復雜性與多義性。關于端午節(jié)的來源，有四五種說法，似乎都有道理，因之后世形成的許多節(jié)俗與這四五種說法都有些聯(lián)系。紀念屈原說是最廣泛的一種說法，其次有:起于三代夏至節(jié)說；吳越民族圖騰祭祀說:惡月惡日與驅邪辟邪說，等等。

在民俗傳說中，端午節(jié)還與屈原以外的介子推、伍子胥、曹娥、陳臨等歷史人物有關。端午節(jié)俗的源頭盡管有以上諸說，但條理一下，還是可以理清其大體脈絡的。首先，端午節(jié)的節(jié)期和夏商周三代夏至習俗及惡月、惡日說有關?？梢詳喽ǎ闹亮曀准皭涸聬喝照f是統(tǒng)一的，它的根源在于夏季的自然狀況。炎夏暑熱，毒蟲滋生，瘴氣易生，疫病易犯，加上食物的青黃不接，農作的極度繁忙，這些都給夏季罩上了陰郁的影子。緣此，視其中的某些時日為惡就順理成章；同樣順理成章的是，相應的禊祓活動(如浴蘭、除瘟)也必然產生。而食用某些夏令食品、劃船佩物驅疫辟邪也是禊祓、逐邪活動的一個部分。所有這些，奠定了端午節(jié)俗的信仰基礎。而屈原生活在與上述習俗相近的沅湘一帶，他的人品、作為又頗給人們附會的契機，由此，許多本來就有的節(jié)俗便聯(lián)系屈原的生平給予了新的解釋。這種解釋盡管是“半路出家”，但符合中國人的心理，所以也就對節(jié)俗的發(fā)展、完善起了不容忽視的作用。

無論是夏商周三代的夏至習俗還是惡月惡日說，都說明了一個問題，即仲夏之月容易受到來自各方面的毒害，宜于禊祓除瘟避毒。而避“五毒”則是端午節(jié)的核心內容。除瘟避毒的方法、手段則表現(xiàn)出多樣的形式，這樣也就形成了端午相較其它節(jié)日更為豐富多彩的驅除厭辟習俗。我們不妨以天水的端午節(jié)習俗為例，便可看出這些習俗與端午節(jié)多源說法的相關聯(lián)系。

1、吃粽子、鼓角、涼粉、甜醅

端午節(jié)吃粽子是與屈原有關的主要節(jié)俗。粽子最早叫角黍，相傳它是屈原落水后人們投給他的食品。起初人們只是將飯團投到江中給屈原吃，后來屈原給鄉(xiāng)親托夢，說飯團全被蛟龍吃了，以后要投，就用五角絲和楝樹葉包裹飯團，這樣蛟龍就不敢吃了。也有說蛟龍吃了帶角的粽子，會劃破口唇，不會傷到屈原的尸體了。由此便有了后來的粽子。粽子原來叫角黍，說明不專用糯米，北方許多地方就用黃米。

俗話說:“不食五月粽，寒衣不敢送?！笨梢婔兆邮且环N可口應時、標志季候轉換的節(jié)物。吃粽子紀念屈原的意義就十分明顯了，而且它的社交、娛樂意義也長足發(fā)展了?！肮慕恰本褪俏宥撅灐１狈皆S多地方在端陽節(jié)要做五毒餅，也叫玫瑰餅、藤蘿餅，但天水人稱為“鼓角”。鼓角就是用小麥粉烙成的餅子。但這種餅子不同于普通的餅子，要用模子等工具在餅面上刻出蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍的圖案，使餅面凹凸起伏，形如鼓起的角(動物頭部突出的部分也叫鼓角)。這種習俗大概與角黍相同，只因北方少糯米之故，因地制宜作了變通。

農村許多人家做鼓角時，不一定在餅面上扣出五毒圖案，只是隨意做出些花紋，取象征意義罷了。涼粉、甜醅二物，鄉(xiāng)民尤其看重，是端午節(jié)饋贈親友的主要禮品。天水民間多于端午節(jié)前一天，給至親好友饋贈涼粉、甜醅。端午吃涼粉其實也是吃涼糕的變通。過去西北少糯米，也不像北方一些地方用黃米做的涼糕代替粽子，只能以涼粉代之了，全是物產所限。另一方面，涼粉清涼爽口，可以除暑熱，與三代夏至說也有些關系。甜醅其實就是稠酒的半液體形態(tài)，民間于端午吃甜醅，其意義與飲雄黃酒相同，驅邪解毒，祈求健康而已。

2、佩戴香包、花花手

端午節(jié)編織、刺繡、佩戴香包的習俗涵義比較復雜。最早的端午節(jié)驅除五毒的材料是蘭、芷、蘅、艾一類的香草，古人早有以此煎湯沐浴的習慣，所以端午節(jié)又叫“浴蘭節(jié)”。屈原《楚辭》中即有“浴蘭湯兮沐芳華”之句?！洞蟠鞫Y記》亦云:“五月五日，蓄蘭為沐浴?！碧m湯沐浴之俗，從民俗信仰的角度來看，是為了除病驅瘟，從科學的角度看，則可收到衛(wèi)生保健之效。后來人們變得聰明起來，覺得把蘭、芷之類的香草曬干后揉成粉末，裝在一個小布袋里，隨時佩戴在身上，不是更方便么?除邪的效果不是更好么?香袋就這么產生了。最初的香袋叫“容臭”，“臭”是中性詞，“容臭”就是裝香草的袋子，后來就叫香包、荷包了。盡管現(xiàn)代人都普遍使用香水除邪保潔，但佩戴香包的習俗在端午節(jié)依然顯得突出。

另一方面，人們在端午節(jié)佩戴香包還有更深一層的意思。屈原是中國歷史上偉大的浪漫主義詩人，他才華出眾，忠貞愛國，卻遭奸臣小人陷害，被楚王流放。但他至死不愿離開楚國一步，最后在“忠不被用”的絕望情況下，:“懷沙投江”，因而受到后世的愛戴追念。屈原在江漢洞庭間流浪時常行吟澤畔，喜歡把用蘭、芷、蘅之類香草編織的花環(huán)戴在頭上，以示自己高潔的人品，而他常在詩文中，又以薜荔(即爬山虎、蔓延極速)之類的雜草喻小人，與香草相對。后世佩戴香包，就有寓意仿效屈原高尚人品的意思。這是習俗的流變。

花花手是天水人的叫法。所謂花花手，就是“端午索”。還有許多叫法，如朱索、五色線、五彩縷、五色縷、五彩繒、長壽線、百歲索、從延縷、百索等?？傊?，是驅邪的材料。中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。按陰陽五行觀念確定，五色指青、赤、黃、白、黑，天水民間在節(jié)日清晨，第一件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。系線時，禁忌兒童開口說話。拴在孩子身上的五色線不可隨意弄斷或丟棄，一直要到六月初六才可以取下來，或拋于房頂，或拋于河內。有些地方則是在端午后遇到的第一場大雨或第一次洗澡時取掉，棄法同前。戴五色線的意義在于可以使兒童避開“五毒”的傷害，扔到河里，意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童可以平安健康，長命百歲。