鐘鼓樓（bell tower and drum tower），中國古代主要用于報時的建筑。鐘樓和鼓樓的合稱。鐘鼓樓有兩種，一種建于宮廷內(nèi)，一種建于城市中心地帶，多為兩層建筑。宮廷中的鐘鼓樓始于隋代，止于明代。它除報時外，還作為朝會時節(jié)制禮儀之用。城市中的鐘鼓樓早為專用報時建筑。古代里坊制城市（見里）實行宵禁，早晚擊鼓為啟閉坊門的信號。建于明洪武年間的西安鐘樓鼓樓是現(xiàn)存最古老的實例。此外，唐代寺廟內(nèi)也設(shè)鐘和鼓，元、明時期發(fā)展為鐘樓、鼓樓相對而建，專供佛事之用。

鐘鼓樓又名鎮(zhèn)遠樓，它是古甘州的標志性建筑，位于張掖市中心，東西南北四條大街交匯于此，是河西走廊現(xiàn)存最大的鼓樓。是仿西安鐘樓建造，平面方形，建在一座磚砌的壇上，面闊3間，進深3間，底寬16米。臺平面呈方形，臺底寬32米，高9米，基座至樓頂30多米，樓為三層木構(gòu)塔形，重檐四面坡，攢尖頂。飛檐翹角，雕梁畫棟，典雅莊重，完全是中國民族形式的傳統(tǒng)建筑。樓下有十字洞，通向東西南北，可以通過行人和小型車輛。洞門上方嵌刻著匾額，東“旭升”，西“賈城”，南“迎熏”，北“鎮(zhèn)遠”。樓上四面懸有匾額：東“金城春雨”，西“玉關(guān)曉月”，南“祁連晴雪”，北“居延古牧”。清順治四年（1647年），米喇印、丁國棟反抗清廷，曾因誘殺巡撫都御史張文衡，分巡西寧道林維造，鎮(zhèn)守總兵劉良臣，燒毀此樓。順治七年（1650年）重修?？⒐ず?，亦懸額四面：“九重在望”、“萬國咸賓”、“聲教四達”、“湖山一覽”。

據(jù)《重修甘州吊橋及靖遠樓記》碑刻，鎮(zhèn)遠樓于明正德二年（1523年）由都御史才寬負責(zé)興建，清康熙、乾隆、光緒年間曾數(shù)次維修。樓東南角懸有唐代銅鐘一口，鑄造工藝精湛，形體渾厚雄偉，鐘的外壁略呈黃色，又帶鐵青色。鐘高1．3米，直徑1．1米，上細下粗，略呈喇叭口形，下口六耳。鐘身有三層圖案，每層六格。上層其中三格為飛天。飛天頭戴花冠、袒上身、下著裙、赤腳、手捧花束，形象優(yōu)美，頗似敦煌莫高窟壁畫中飛天的風(fēng)格。中層亦六格，其中三格是朱雀、玄武。朱雀是長頸、長腿、長尾、展翅；玄武是長嘴、長尾、展翅，作奔走狀，下層為六格，其中三格為青龍白虎。這口大鐘鑄造用合金；六分其金，而錫居一，它既能承受重擊，又能產(chǎn)生宏亮的聲音，鐘聲可傳至金城的各個角落。樓上北側(cè)樹立重修甘州吊橋及鎮(zhèn)遠樓碑一塊，至今保存完整。

樓閣為三層木構(gòu)塔形，飛檐翹角，雕梁畫棟，結(jié)構(gòu)精巧，造型雄偉壯觀。雖然鐘鼓樓現(xiàn)在飽受現(xiàn)代化高樓大廈的擠壓，依然不失華麗典雅、莊嚴穩(wěn)健的挺拔。

鐘鼓樓整體建筑結(jié)構(gòu)嚴謹，造藝精湛，雄偉壯麗，這里是人們觀賞甘州街景的最佳觀賞點，游客置身于此，即可獵奇覽勝，尋古探幽，又可品茶觀景，清風(fēng)隨意。讓人賞心悅目，陶然欲醉，樂而忘返。

鐘鼓樓聳立于四四方方的磚包高臺上，基座至樓頂高約30多米，樓閣共有三層飛檐，勾心斗角，雕梁畫棟，結(jié)構(gòu)精巧，造型雄偉壯觀。它是張掖市的一個標志性建筑，是張掖市的圖騰和文化的象征。

曾經(jīng)東去西往的商旅，鈴聲響徹黃沙，流動的旌旗與顛簸的馬車，共同于風(fēng)沙之中鳴奏著粗獷和旖旎的音樂。在古時，站在鐘鼓樓上全城景物盡收眼底。在這里可以看到祁連山頂?shù)陌}皚白雪，依稀可見城外的居延湖泊和牧場。

如今，鐘鼓樓雖然在四周的樓宇環(huán)襯下不再顯赫，在滄海桑田的巨變中鐘鼓樓漸漸失卻原有的作用，隱退到歷史的幕后，成了這個城市雅致的點綴，但鐘鼓樓古風(fēng)猶存，氣勢尚在。

每當張掖城沉浸夜幕之中時，鐘鼓樓就霓虹閃亮，成為該市的一大景觀。鐘鼓樓高高的檐角和雄偉的軀體，在夜色中顯得沉靜、莊嚴，也顯得神秘、親切。

夜色中，鐘鼓樓猶如一座巍然高聳的壯麗城堡，默默地看看周圍車水馬龍的世界。鐘鼓樓這個歷史的坐標，以其古樸的身姿，拓展著歷史，彰顯著一座古城的精髓和靈魂。