山西歷史上是農(nóng)耕文化與游牧文化交融地區(qū)，眾多的少數(shù)民族在后來(lái)的歷史進(jìn)程中雖然基本上漢化了，但仍有許多民俗遺存至今還有所保留。民間信仰和崇拜的神靈，可謂方方面面，五花八門(mén)，大體上可以歸納為神祗崇拜、鬼靈崇拜和靈物崇拜。

民間信仰中的神祗，范圍十分廣泛，既有天地萬(wàn)物人格化了的自然神，也有神話(huà)傳說(shuō)中的祖先神和其他神物，還有成佛成仙的宗教神，以及眾多的動(dòng)植物神。根據(jù)民間生活的需要，許多神祗的歷史面目不清，所司職能混淆，現(xiàn)將較為普及的神祗簡(jiǎn)要介紹。

天地爺。又稱(chēng)“老天爺”，民間認(rèn)為是一個(gè)主宰宇宙萬(wàn)物的全能大神，全能全智，至高至上，謂之“天地三界十方萬(wàn)靈真宰”之神。天帝。這是上古時(shí)期的含義。對(duì)于“天帝是誰(shuí)?“，歷來(lái)說(shuō)法不一：一說(shuō)指帝俊(或稱(chēng)帝嚳)；一說(shuō)指五方天帝；另一說(shuō)指中央天帝，即黃帝。

玉皇大帝。這是道教興起之后的含義。玉皇大帝，被視為宇宙的無(wú)上真宰，地球內(nèi)三界、十方、四生、六道的最高統(tǒng)治者。因他有制命九天階級(jí)、征召四海五岳之神權(quán)，所以眾神都列班隨侍其左右，猶如皇帝與公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、圣和人間、幽冥之事。他的原型是炎帝(姜石年)的后裔節(jié)莖。

山西的民居院落中，在坐北向南的正房外壁上，設(shè)有天地爺?shù)纳颀?，講究的有磚雕或木雕的天地爺樓子，一般的是用紅紙折疊成牌位，上寫(xiě)“天地三界十方萬(wàn)靈真宰”，最為省事的是買(mǎi)一張?zhí)咨哪景瀹?huà)天地爺神像，畫(huà)像中間是玉皇大帝，兩邊排列有各種神柢之像。神龕兩邊貼有對(duì)聯(lián)：“天恩深似海，地德重如山”，“日月星辰終古系，山川草木萬(wàn)方生”，“謝天謝地交正月，無(wú)事無(wú)非又一年”等。對(duì)天地爺?shù)募漓攵Y儀在春節(jié)時(shí)最為隆重，另外就是院中男人結(jié)婚儀式要在天地爺前舉行，俗稱(chēng)“拜天地”。