照古代的喪俗，靈柩最少要停三天以上。據(jù)說是希望死者還能復(fù)生。三天還不能復(fù)活，希望就徹底破滅了。實(shí)際上停柩的時(shí)間長，是由于當(dāng)時(shí)喪禮繁縟復(fù)雜，尤其是天子諸侯，需要浩大的陵墓和大量隨葬品，需要耗費(fèi)大量的人力和時(shí)間。

近代以后，靈柩一般都在“終七”以后入葬。按傳統(tǒng)的說法，人死后七天才知道自己已經(jīng)死了，所以要舉行“做七”，每逢七天一祭，“七七”四十九天才結(jié)束。事實(shí)上這主要是受佛教和道教的影響。

佛教認(rèn)為，除罪大惡極的立即下地獄，善功極多的人立即升天，靈魂一般并不能夠馬上轉(zhuǎn)生。沒有轉(zhuǎn)生的亡靈不是鬼，是在死后至轉(zhuǎn)生過程中的一種身體，等待轉(zhuǎn)生機(jī)緣的成熟。所以，人死之后七個(gè)七期中，孝屬或親友如果能請僧人來為他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去處。所以，佛教主張超度亡靈最好是在七七期中。如果過了七七期之后，亡靈托生的類別已成定案，再做佛事，就只能增加他的福分，卻不能改變他已托生的類別了。如果一個(gè)人，生前作惡很多，注定來生要托生畜類，當(dāng)他死后的七七期中，如果有孝屬親友為他大做佛事，使他聽到出家人誦經(jīng)，當(dāng)下懺悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重生為人了。而道家也認(rèn)為超度度亡靈最好是在他“七魄”沒有散盡之前。

“做七”期間的具體禮儀繁多，各地有各地的做法。有些地方，舊喪俗中的第五個(gè)七天，必須由外嫁女回來，這一天的費(fèi)用完全由外嫁女負(fù)擔(dān)，如果死者沒有外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孫女來做。人死后的第一個(gè)七天、第三個(gè)七天和第七個(gè)七天，叫做“大七”。在這一天祭奠中有“走七”的習(xí)俗，就是說在這一天的祭奠中，外嫁女兒和媳婦們，每人各自提一只燈籠，在規(guī)定的儀式中飛也似地賽跑，爭取第一個(gè)跑回家，俗稱“爭英雄”，認(rèn)為這樣死者靈魂能庇佑降福。因?yàn)槿藗冋J(rèn)為人雖然死了，但靈魂仍然和活人一樣有情感。

穿孝

——老人死后，兒孫為表示哀悼，直系子孫、媳婦，要每人做一孝衫、孝鞋、孝帽、直穿至謝孝日。葬后三日為“祭墳”，七日為“小期”，二十一天為“三期”（也稱“三七”），三十五天為“五期”，四十九天為“斷七”。百日、亡人生日，孝男孝女上墳祭奠。期年為周年。三年過了才換下孝衣。所謂守孝三年，至此了結(jié)。

現(xiàn)代做七比起傳統(tǒng)的做法要簡單，但很多人還在“大期”日到殯儀館燒點(diǎn)紙，祭奠一下。

老人們講，頭七的時(shí)候，人的靈魂還在各處飄蕩，在望鄉(xiāng)臺(tái)上，時(shí)時(shí)刻刻都在看著自己家鄉(xiāng)。到了頭七晚上半夜的時(shí)候，自己的親人在家里煙囪旁邊燒一個(gè)梯于形的東西，叫“天梯”，只有燒了這個(gè)天梯，靈魂才能順著這個(gè)梯子達(dá)到天堂。雖然這只是無情，但是在自己的親人身上，即使是迷信也要信一信，誰又肯讓自己的親人在這種事情上受委屈呢？

頭七

，中國人的喪殯習(xí)俗，是根據(jù)死者去世的時(shí)間，再配合天干地支計(jì)算出來的日子及時(shí)辰，然習(xí)慣上大家都認(rèn)為“頭七”指的是人去世后的第七日。

不同的地方有不同的“頭七”習(xí)俗，然一般都認(rèn)為，死者魂魄會(huì)于“頭七”返家，家人應(yīng)於魂魄回來前，為死者魂魄預(yù)備一頓飯，之后便須回避，最好的方法是睡覺，睡不著也要躲入被窩；如果死者魂魄看見家人，會(huì)令他記掛，便影響他投胎再世為人。

人死后頭七返家探視 出自 《西藏度亡經(jīng)》(又名中陰救度大法)。