筆架，又稱筆擱、筆格、筆枕或筆山。系傳統(tǒng)文房用品中必備的器物之一，專門用來擱置毛筆。書畫時在構(gòu)思或暫息藉以置筆，以免毛筆圓轉(zhuǎn)污損他物。

筆架具體的產(chǎn)生年代已不可考。有史料所載，南朝梁吳均（469-520年）作《筆格賦》：“幽山之桂樹……剪其片條，為此筆格”，由此推斷，筆擱應(yīng)至少有1500余年的歷史了，但這一時期的傳世品還不曾發(fā)現(xiàn)。

唐代筆架流傳下來的極為罕見，從文獻來看，此時的筆架已經(jīng)成為文房的常設(shè)之物。

宋代筆架傳世品和出土物較多，材質(zhì)多樣，有銅、瓷、石等，其形多為山形。

目前，所見最早的筆格實物是宋代作品。1981年7月在浙江諸暨南宋墓中出土了一件石雕筆格實物，其高5.9厘米，長26.8厘米，底寬2.9厘米，通體雕琢錯落有序的山巒二十座，石質(zhì)細膩潤滑，色澤黝黑，造型別致而奇巧，仿佛讓人置身于崇山峻嶺之中。另外，在浙江衢州宋代墓葬中也發(fā)現(xiàn)了一座山形水晶筆格，造型簡練，矮而寬，表現(xiàn)出當(dāng)時寶石加工的精湛工藝。在宋元時，制作筆格的材質(zhì)還有陶瓷，例如現(xiàn)藏首都博物館的元代青白瓷筆格，就是一件珍品，通體鏤雕成山峰形，浮云環(huán)繞，山腳飾水浪花紋。

到了明代，筆架成為文房中不可或缺之物，其材質(zhì)更加多樣，不但有珊瑚、瑪瑙、水晶，還有瓷、玉、木等。

明中、后期，我國的竹、木、金、玉、象牙、犀角等雕刻藝術(shù)出現(xiàn)了空前的發(fā)展。在明萬歷年間，文房清玩興盛，于是各種材質(zhì)工藝的筆格蜂擁而出，美不勝收。北京故宮博物院保存的一件明末牙雕龍紋筆格，通高9厘米，圓雕五峰二龍，其形精美，龍騰水怒，山勢峻拔，融實用與觀賞于一體。

明代的玉筆格以三峰者居多，峰或為柱狀，或為較寬的片狀，其上多有圓形孔洞或裝飾。明代的銅筆格也很出名，以五峰居多，呈拱形站立狀，多采用空心鑄造工藝，外有溫潤斑斕的色澤，文人筆耕之余，可用來把玩。

清代筆架更勝明代，材質(zhì)有玉、紫砂、水晶、銅、木、琺瑯、象牙等，而以自然之物最為名貴。

筆架的材質(zhì)，瓷、木、紫砂、銅、鐵、玉、象牙、水晶無不具備。其中實用性的筆架以瓷、銅、鐵最為普遍，觀賞性的則以玉筆架最為典型。

以木為筆架的年代較為久遠，但傳世品不多見，以明清兩代的器物較為常見。有紫檀木、黃楊木、沉香木等。

銅制筆架多為螭龍形狀，宋陸游詩：“熟睡李書橫竹架，吟余犀管閣銅螭”。但宋元之物極少發(fā)現(xiàn)，目前所見多為明清之物。

瓷質(zhì)最為普遍，特別是明清之際，樣式更為豐富，流傳更為廣泛，不僅適用，而且講究觀賞，質(zhì)精形美。迄今所見最早的瓷質(zhì)筆架為江蘇無錫北宋中期墓葬中出土的影青瓷獸形筆架水注，為一件筆架和水注兩用器物。

清代瓷筆架以乾隆朝制作最精，以山形筆架為例，較明代更為自然隨意，極富天趣。

玉筆架在宋代時已經(jīng)出現(xiàn)，明清時廣泛流行。從傳世品看，宋代玉筆架為山形，峰柱較矮，峰頂齊平。此時的玉筆架以實用為主，故不見有過多的雕琢痕跡。

筆架式樣繁多，玉筆架有山形者、臥仙者、舊玉子母貓、十二峰頭為格者、也有單螭起伏為格者；瓷則有哥窯三山五山者、白定臥花娃；木則有老樹根枝蟠屈萬狀；石者有峰嵐起伏者。

筆架以型簡意深，天然渾合，意境悠長為貴；雕工繁縟、工藝濃郁、人為造作為下。

筆架作為一種實用兼賞玩的器物擱置于案頭，可觀、可玩、可賞，豐富多彩的造型和工藝更增添了藝術(shù)魅力。