順昌建縣于后唐長興四年（933），歷來民風(fēng)淳樸，文風(fēng)熾盛，民俗文化獨(dú)特。閩人自古崇拜靈猴，在歷史上，演化為“齊天大圣”崇拜，成為具有地方特色的民間信俗，主要表現(xiàn)形式是“齊天大圣”、“通天大圣”的祭祀活動(dòng)。

齊天大圣信俗歷史悠久，據(jù)明正德《順昌邑志》記載，該習(xí)俗于元末明初盛傳。齊天大圣生日祭典于每年農(nóng)歷七月十七舉行，以順昌城區(qū)規(guī)模最大、參與人數(shù)最多，又以鄭坊鄉(xiāng)峰嶺村的祭儀最具代表性。大型祭祀活動(dòng)從凌晨開始持續(xù)到深夜，規(guī)模宏大，場(chǎng)面熱鬧，有一套較為完整的程序，包括請(qǐng)神、游神、娛神、送神全過程。其中作為大圣替身者表演的“銅針穿腮”、“上刀山”、“過火山”、“打油鍋”、“化替身”等環(huán)節(jié)生動(dòng)精彩，扣人心弦。

順昌齊天大圣信俗是因特殊的地理環(huán)境和文化底蘊(yùn)促成的，體現(xiàn)了儒釋道文化與民間信仰的兼容與融合，是十分珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。至今所保留的實(shí)物遺存和民俗傳承，是研究閩越先民圖騰崇拜、《西游記》成書及孫悟空形象演變的重要實(shí)證和材料。祭祀信俗寄托群眾祈求平安祥和的美好愿望，對(duì)勸民從善、匡扶正義、構(gòu)建和諧社會(huì)具有現(xiàn)實(shí)的社會(huì)意義。

除閩北外，福建各地、臺(tái)灣及東南亞等地區(qū)也廣泛存在齊天大圣信俗（猴神信俗）。臺(tái)灣的齊天大圣信俗與順昌同根同源，閩臺(tái)自古就有“海祭媽祖、山尊大圣”的習(xí)俗。近年來，兩地共同舉辦了“海峽兩岸（福建順昌）齊天大圣文化旅游節(jié)”和“海峽兩岸（臺(tái)灣臺(tái)中）齊天大圣信俗文化論壇”等系列活動(dòng)，順昌齊天大圣信俗文化已成為海峽兩岸民間文化交流的重要紐帶。

順昌齊天大圣、通天大圣祭祀歷史悠久，源遠(yuǎn)流長。

一、位于順昌寶山最高峰寶峰頂南天門后的第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位寶山寺大殿附屬文物———元末明初“齊天大圣、通天大圣墓”（祭冢），它比吳承恩《西游記》最早的版本中的齊天大圣要早二百年以上；

二、順昌縣博物館館藏資料———北宋理學(xué)家楊時(shí)家譜《楊氏族譜》中，有一張楊時(shí)先祖子江公的墓圖，墓圖上標(biāo)識(shí)有“通天廟”，根據(jù)這一記載，可以判定順昌齊天大圣、通天大圣祭祀習(xí)俗在北宋初年就存在；

三、順昌元坑鎮(zhèn)大明山宋元時(shí)期的通天大圣露天祭壇和順昌嵐下鄉(xiāng)郭城村明初“洪武甲子”年通天大圣露天祭壇群，以及縣境內(nèi)不斷發(fā)現(xiàn)的上百處宋元明清不同時(shí)期的通天大圣等諸多歷史實(shí)物表明，唐宋以來，順昌就存在大圣崇拜現(xiàn)象；

四、明朝正德版《順昌邑志》之貢賦志載“賦：國朝：通天神會(huì)，課鈔二十三錠三貫二百文”，也可以看出在明代順昌通天大圣祭祀活動(dòng)十分盛行，而且信徒眾多，頗具影響；

五、順昌縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村居傳承至今的農(nóng)歷七月十七“齊天大圣圣誕慶典”民俗活動(dòng)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，以及馬來西亞、新加坡、泰國等國內(nèi)外民間信仰團(tuán)體和信眾，尤其臺(tái)灣同胞紛紛前來朝圣謁祖，他們以民間信仰的獨(dú)特方式普遍認(rèn)同的事實(shí)等也表明順昌從古至今一直存在通天大圣和齊天大圣信仰民俗，是齊天大圣信俗文化發(fā)祥地。

傳承

齊天大圣生日慶典民俗活動(dòng)在順昌縣的大干鎮(zhèn)、元坑鎮(zhèn)、際會(huì)鄉(xiāng)、嵐下鄉(xiāng)和高陽鄉(xiāng)的一些村莊廟宇至今亦仍在傳承。這些關(guān)于齊天大圣、通天大圣生日慶典的傳統(tǒng)做法，對(duì)研究順昌當(dāng)?shù)鬲?dú)特的通天大圣、齊天大圣文化現(xiàn)象具有重要的佐證意義，是閩北山區(qū)原汁原味傳承下來的重要的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

它是研究中國古代文學(xué)史尤其早期《西游記》故事和角色演化成型的不可多得的歷史文化資料。也是一份十分厚重的歷史文化旅游資源。