第一天拂曉，四鄉(xiāng)參加廟會的各班人員陸續(xù)到達烈帝廟。最早的是一批“犯人”，他（她）們是過去曾患病或遇事到烈帝廟求神許愿，在病愈或事后，按愿前來走會，其意是報神恩的，其中八成是女性。打扮一律是白衫紅褲，淡青色背心，手里擎著白色的招旗。家庭富裕的還在頸項上掛一副銀制的枷鎖、項鏈，以示“囚犯”。他們先進廟燒香點燭，錢糧納庫（指焚燒錫箔、杭千），然后等道子啟動時隨著出發(fā)。早晨七、八點鐘，各村的班名、執(zhí)事也到烈帝廟報到，然后往鎮(zhèn)西一里處的聚集點蔣梅棚村，靜候烈帝起駕。辰時（九點到十一點）一過，廟里就發(fā)出開始巡行的信號。

“哐——！”一聲低沉而幽長的鑼聲響起，霎時鼓樂齊鳴，十番鑼鼓、嗩吶、長招軍、號筒都響起來，奏出莊嚴(yán)肅穆的曲調(diào)。轎班將陳杲仁出巡像請入轎內(nèi)，鑼一響就抬上肩出發(fā)，即所謂“鳴鑼開道”。走在最前面的是三對行牌。第一對是“肅靜”、“回避”；第二對是“代天宣化”、“替天行道”；第三對是“忠孝文武”、“信義謀辯”，也就是“八絕”牌。行牌是一塊長方形木牌，正反面用白漆刷過，用黑漆書寫成粗大的老宋體，四周有紅色邊框及圖案。牌子下端有一根木棒相連，供持牌人掮舉。行牌之后，十多名巡風(fēng)糾察隨隊出發(fā)，維持沿路秩序，驅(qū)趕擋道閑雜人等，他們個個手執(zhí)藤鞭，護持在兩旁。

行牌之后是一組“文面繡身”的武士，意為神兵，持盾執(zhí)戈，緩緩行進，因武烈大帝的傳說中，多次用神兵退敵，這是護駕用的。緊接著就是道子——儀仗隊，它由旗、傘組成，這是帝王巡幸時的排場。旗是各色彩旗，有方形、三角形，都繡有圖形，龍虎、日月之類，旗都有波浪形的邊飾，都是成對而行。傘，其實是華蓋，外形呈圓筒狀，上面有圓形的蓋，蓋的四沿下墜繡有各色圖形的綢幔，下部有流蘇飄拂。傘都是用杏黃色綢布制作，飾有精美的刺繡圖案，用金線鑲嵌，更顯富麗堂皇，是帝王的禮制。

在旗、傘隊伍后面，由六人穿著朝服，扮成“六房書吏”的模樣，代表文武百官列隊隨行。再后邊，就是茶擔(dān)、行箱。這是武烈大帝出巡時的“后勤部隊”，作生活起居用，茶擔(dān)可提供茶水、點心之類；而行箱則是裝行李的箱籠。武烈帝的袍、帽、冠、帶都放在里邊。每到一村落歇息時，就要更換袍帽，事先須準(zhǔn)備好。這些袍、帽、冠、帶都是蘇州戲服店專程供奉或由地方紳士出資購置的，均為顧繡、湘繡的精品。除了茶擔(dān)、行箱，還有表亭、暖轎。表亭是一種涼亭形供坐憩的設(shè)施；暖轎是用來遮擋風(fēng)雨、陽光的坐轎，這是巡行途中停留時用的必備品。

隨后是大堂上的皂隸、捆綁手、刀斧手、旗牌官、中軍等，都由本地民眾扮演，象征武烈大帝駕下的辦事人員，須隨時聽候差遣。