美麗的“西蘭卡普”

“西蘭卡普”，即土家織錦，“西蘭”，意即被面;“卡普”，意即花，直譯為“花的被面”。它是土家族民間藝術的精華，色彩斑爛，樸實典雅，圖案新奇，具有極高的實用與欣賞價值。

西蘭卡普的圖案，多用象征手法，直線造型。連續(xù)對稱，呈單一型的演進變化，紡織時，以紅.藍.白等色棉線為經，各色絲.棉.毛線作緯，采用挖空工藝，手工挑織而成，粗獷洗煉，結構豐滿，其傳統圖案有二百多種。

土家姑娘從小就拿牛角挑針，上木質腰機，學織西蘭卡普。生活在黔江的土家人中，有不少打花能手。今天，西蘭卡普已成了質樸.典雅.極富民族特色的藝術之花，受到中外人士的青睞。

哭嫁和跳喪

哭嫁

土家姑娘的結婚喜慶之日，是用哭聲迎來的。新娘在結婚前半個多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人還把能否唱哭嫁歌，作為衡量女子才智和賢德的標志。新娘對家中每位親人要唱一首，來一位親朋又唱一首;遇上陌生人來要唱，每做一件事也要唱。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭戴花”、“哭辭爹離娘”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等。

哭嫁，源于婦女婚姻之不自由。昔日，土家人有這樣幾種婚俗：

一是“凡姑氏之女，必嫁舅家之子”， 叫做“接骨種”。“無論年之大小，竟有姑家女子年長十余歲，必待舅父之子成立婚配”?！靶滞鍪丈?，稱為 ‘坐床’”。

二是純男性選擇式。無論何家女子，只要男方看中，買一串鞭炮去她家門口放了即為定親，女方任何人不得反對。若一女子被幾個男子舉行放炮定親儀式，便惶惶然不知所措。男方則千方百計掠取婚姻，甚至殲滅婚敵，因此而有殃及女家安全的。

三是搶親，所謂“搶來的”。四是童養(yǎng)媳，所謂“引來的”過去，土家姑娘的命運是悲慘的。

她們用哭嫁的歌聲，來控訴罪惡的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在結婚時也還要哭嫁，但現在的哭嫁僅是一種儀式罷了。