年年立春日清早，上堡客家便相繼自發(fā)來到河邊，由人裝扮成河神，河面上張燈結(jié)彩，掌牛頭者組織舞牛隊伍，將第一代掌頭人流傳至今的牛頭框架扎成活靈活現(xiàn)的牛頭。各家各戶派人將河神請回家中，舞牛隊伍便在家中的牛欄、豬圈等家禽活動場所前進(jìn)行參拜，以保家禽家畜免遭疫病。然后在家中四門、八門地進(jìn)行參拜、舞牛，以保五谷豐登、祈求平安。

舞牛隊伍一般為三十人左右，陣容非常龐大。隊伍最前面是一個長方形牌坊，由一人高舉，牌坊中間大書一個“春”字。牌坊兩邊是一副對聯(lián)，對聯(lián)內(nèi)容一般是以歌功頌德、表現(xiàn)國泰民安為主題，整個牌坊用比較古老的花紋進(jìn)行裝飾。牌坊的后面緊跟著四只花燈，花燈每人舉一只，花燈上貼有客家剪紙藝術(shù)，每個花燈上貼一個字，一般為“五谷豐登”。花燈有四角花燈、五角花燈、六角花燈、八角花燈等，不加限制。以前的花燈中間都是點燃蠟燭照明，由于蠟燭的明火容易造成花燈燃燒，至今已改作干電池取電，既美觀又安全。四個花燈分兩排排列，中間隔著“春?！??！按号！庇蓛扇颂e，一人舉牛頭，一人舉牛身，兩邊各一個牧童對牛頭進(jìn)行指揮，牧童一路唱著《春牛歌》活躍氣氛。在花燈的后面跟著耕、讀、漁、樵，各由一人裝扮，只有“讀”為兩個學(xué)生以及一個老師裝扮而成，他們和牧童一起代表農(nóng)、林、牧、副、漁等各行各業(yè)，表示鄉(xiāng)土百業(yè)的興旺發(fā)達(dá)。此后跟著舞春牛的樂隊，傳統(tǒng)的樂隊由鑼鼓四面、笛子兩支、胡琴兩把、嗩吶兩支等樂曲組成。

舞牛樂隊吹奏著豐富多彩、形式多樣的音樂曲牌跟在舞牛隊伍中間，讓整個舞牛隊伍增添了熱鬧而又喜慶的氣氛；在樂隊的后面是一些新增加的民間故事人物，如“劉?？抽浴敝械膭⒋蠼愫烷苑?、“白蛇傳”中的白蛇和青蛇、“八仙過?！敝械陌讼傻鹊?，另外還有兩個丑角人物，手持扇子作為道具，表演各種絕技走在隊伍的前面以擋住擁擠的人群，開辟道路，讓舞春牛的隊伍能夠順利通過街途、道路。舞春牛隊伍到各個村民家中進(jìn)行參拜、行走并行祭祀禮樂，根據(jù)各家各戶的需要進(jìn)行幾門操作，以求一年太平、六畜平安、五谷豐登。

崇義上堡“春牛鬧”的發(fā)祥地粵北地區(qū)，至今也同樣仍然保留著豐富多彩的舞春牛習(xí)俗。除了傳統(tǒng)的立春日舞春牛，粵北客家大凡春節(jié)民俗巡演，都必定有舞春牛隊伍的加入，與紙馬舞、金鳳舞、醒獅舞等獨具地方特色的傳統(tǒng)文藝節(jié)目共同登場，帶給人們吉祥喜慶的歡樂氛圍。

粵北韶關(guān)地區(qū)境內(nèi)大多為“喀斯特”和“丹霞”地貌，耕地面積狹小、形狀極不規(guī)整，居住在這里的客家人，千百年來就依靠著牛耕以減輕勞動強度。客家人對耕牛無比愛護(hù)和崇拜，并視牛為客家的吉祥物，認(rèn)為可以帶來好運、驅(qū)逐邪氣。粵北客家每逢立春、春節(jié)常以“舞春?！钡男问絹碛骸菽?，祈求五谷豐登，祝愿幸福平安。粵北客家的舞春?；顒樱话銖呐D月下旬就開始了，用竹篾、木板、棕繩、黑布、紙張等材料扎成“春牛”，并繪上吉祥圖案。春牛隊由十多人組成，一人舞牛頭，一人舞牛尾，一人扮主角耕夫，一人扮看牛仔（牛童），四位女子扮演阿妹挑水或擔(dān)花籃，其余人操作樂器（鑼、鼓、鈸、二胡）。每年正月初一，各春牛隊必定出游村坊，開始拜年活動。整個活動中，演唱客家山歌《十二月花》，敘述十二個月的農(nóng)事生產(chǎn)知識，教導(dǎo)人們?nèi)绾胃N。

羅定客家舞春牛習(xí)俗流傳于羅定的分界、羅鏡、泗綸等地，由廣西玉林或南寧客家地區(qū)傳入，俗稱“春牛舞”。流傳至今的羅定客家春牛舞，前后需表演四個多小時。其實真正“舞”的成份不多，而是長篇的客語說唱。說唱的主要內(nèi)容有正月新春拜年、姑娘轉(zhuǎn)妹家、十教女、犁霜田、耙秧田、下谷種、辨秧、拔秧、煮飯、擔(dān)秧插田、戽水撈魚、作田水、耕田、辨禾、割禾、打字古、采茶、送女等，將日常農(nóng)事活動與地方民俗緊密結(jié)合，詼諧生動，機智有趣。經(jīng)羅定地方藝術(shù)工作者加以整理、改編的現(xiàn)代《春牛舞》，表演時間、表演內(nèi)容均大大地壓縮，只大約10分鐘的舞蹈節(jié)目，摒棄了大量冗長說唱。

從人物上，突出了村姑與春牛四季農(nóng)田勞作的過程以及人與牛從勞動中建立起來的深厚感情。為加強村姑的形象，注入了幾段眾村姑勞動舞蹈的群象以加強藝術(shù)氣氛。春牛則改為擬人化的表演，更使其形象生動傳神。音樂鑼鼓吸取民間祭祀的吹打樂成份，山歌演唱采用客家采茶調(diào)的風(fēng)格，用羅定客家話演唱，以使整個表演更賦民俗化。羅定客家現(xiàn)代《春牛舞》簡要情節(jié)：春來了，萬物復(fù)蘇，春光明媚；村姑與眾姐妹踏春而來，翩翩跳起春之舞。村姑騎著春牛放牧，自由自在地享受大自然之美；春牛渡過嚴(yán)冬，盡情飽嚼肥美的嫩草。春耕來臨，村姑與春牛犁田、耙田、眾村姑插秧勞動。夏日炎炎，春牛愜意地在小溪享受著溪水的涼快，村姑幫春牛洗擦身上的斑斑泥跡。秋日來臨，春華秋實，又到了收獲季節(jié)，眾姑娘收割忙與春牛共慶豐收，歡歌起舞共享安居樂業(yè)的好時光。

廣東地區(qū)客家立春傳統(tǒng)民俗保持比較完好的，還有增城派潭鎮(zhèn)的舞春牛。

派潭客家每年立春或開耕時節(jié)，都要滿懷深情地贊頌辛勤勞作、默默相伴的耕牛，裝扮成春牛或鞭牛的人，接著跳起春牛舞。他們以牛耕、鞭牛、放牛吃草等勞動情景為主題，或互相逗樂，或抒發(fā)愛情，戲里戲外同聲歡呼，氣氛濃烈融洽，表現(xiàn)了客家人對未來生活的美好祈求，對農(nóng)耕客家的歡樂、愛情的祝福。派潭“春牛”用上好木料制成，牛身披上黃色綢緞，整頭“?！庇信＝恰⑴Ｑ邸⑴Ｗ?、牛身、牛腳、牛尾等，惟妙惟肖，嚴(yán)然一頭健壯的黃牛，牛肚為空心，便于舞春牛時由演員背起或抬動，舞春牛的道具還有木犁耙、花籃等。舞春牛時，春牛由男性客家背起、舞動，另一男演員背著犁、趕著“?！?，并用黃牛調(diào)歌頌犁和牛，然后三位女演員出場與“駛?！钡哪醒輪T進(jìn)行山歌對唱和舞蹈表演。

舞春牛是客家人的一種特色牛耕文化和民間藝術(shù)，派潭舞春牛的故事內(nèi)容主要是歌頌辛勤勞作的耕牛，反映男女青年追求愛情，追求美好生活的向往。其中的對白令人回味，如愿作媒人的女工阿香唱道：“亞養(yǎng)哥來亞養(yǎng)哥，你今年紀(jì)有幾多？現(xiàn)在有冇找對象，有冇打算娶老婆？”扮演長工的阿養(yǎng)答道：“我今年齡二十多，因為家窮無奈何。家庭破爛人又丑，哪個愿做我老婆?！卑缪莸刂餍〗愕陌神R上答唱：“嫁郎吾系靠人財，就愛性格合得來。男勤女儉持家計，生活自然好起來?！薄?dāng)然，最后有情人終成眷屬。

廣西客家立春舞春牛，最可稱道的是玉林客家和南寧客家。

玉林、南寧各縣（市）區(qū)客家，在立春、春節(jié)期間都有舞春牛的習(xí)俗。演出用的“春?！?，用竹片和牛皮紙扎成牛頭，用黑夾皮做牛身。演出時，以二人分舞牛頭、牛尾，人蒙在夾被內(nèi)，彎腰慢行，如牛爬行之狀。演唱者為男角“牛公”一人，手拿錢尺，女角“牛婆”一人（通常是男扮女妝），一手舞扇，一手舞手帕。其他旦角、丑角屬配角。出場時，以唱舞為主，舞蹈動作主要表現(xiàn)牛的勤勞形象，如趕牛出門、逗牛爬料、上山下坡、犁田爬地等，動作富于生活氣息。音樂以吹大笛為主，配以鑼、鼓、鈸等打擊樂器。唱詞多為有關(guān)勤勞生產(chǎn)以及舊社會家庭糾紛趣事，并插進(jìn)一些風(fēng)趣詼諧的“大話木耳”。其最著名的唱詞，為《春牛調(diào)》、《牛郎歌》。如茂林泉塘著名客家民歌手張日明演唱云：“諸君聽我說因由，世間最苦是耕牛。又用鐵圈穿我鼻，又用麻繩套我頭。趕出田邊犁架起，大垌山?jīng)_田百丘。深山曲木擔(dān)在膊，爬地青藤箍緊喉……一世勤勞為大眾，還將汗水付東流。奉勸一言留世上，諸君一定愛耕牛?！贝烁枰詳M人化手法，唱盡耕牛的苦楚，令人感動，許多人聽罷，紛紛拿出封包利是，以藉慰“耕牛”。

春牛隊到各村賀春，表演形式有獨腳春牛、兩腳春牛、四腳春牛。其中兩腳春牛在一塊土布的一端綴上一對黃牛角，由一人披在身上舞動。獨腳春牛如竹馬式、四腳春牛如舞獅式。由八音鑼鼓開路，邊走邊舞。春牛后面，由數(shù)名乃至數(shù)十名牛公、牛娘，挨家逐戶演唱。春牛隊每到一家，先舞動春牛，以示祝賀，接著牛公、牛娘且歌且舞。歌詞內(nèi)容多為慶豐收、賀新春、祝平安等。賀遍全村各戶后，便到村邊開闊處進(jìn)行表演。這時，牛公牛娘踏著采茶舞步，放聲高唱。歌唱內(nèi)容有：農(nóng)事歌、恭喜歌及贊頌好人好事歌等，撐春牛者則在演員中穿梭舞動，最后以“十二月慶豐歌”結(jié)束。

相比之下，閩西客家的立春舞春?；顒痈釉溨C、滑稽，而且更為逼真。

連城舞春牛民俗名之曰“犁春?！?，是趕著真牛上街游行的群體活動。牽牛者為一個打扮成戲劇中的丑角，滑稽可笑；另一個犁者也裝扮成邋邋遢遢的模樣；還有一個送飯者，多為女性，挑著一頭裝有飯菜，一頭放青草的擔(dān)子；第四個扮著看田水的農(nóng)人，則肩上扛著一把鋤頭，緊跟在牛的后面。這四個人都是裝扮下田勞動的角色，反映一年一度春耕繁忙的勞動情景。再緊跟其后的是敲鑼打鼓的隊伍，喧天的鑼鼓聲仿佛春神隆隆的腳步聲，把寂靜的客家山村熱鬧起來，歡慶起來。漳平縣在迎春牛活動中，在牽著牛前面還有一隊彩排隊伍在車隊鼓點伴奏下，翩翩起舞，沿途吸引成千上萬的群眾觀賞，給迎春活動注入節(jié)慶的熱烈氣氛。上杭開春初次下田，要在地旁的大松樹下或石壁上，擺香燭、茶果等祭品祭祀，祈求土地伯公保佑平安、風(fēng)調(diào)雨順。

永定縣高陂鄉(xiāng)西陂村的迎春牛盛會：立春之夜，村里人很早就準(zhǔn)備了一頭用竹篾、棉紙糊起的大水牛，點上蠟燭光，安裝四個木輪子，游村中一圈后推入天后宮水塘里去。這時早已守候塘邊的年青人，紛紛跳入水中，你撕一塊“牛肉”，他扯一塊“牛皮”，嘩嚦叭啦，爭先恐后帶回家中貼于豬圈、牛欄、譬喻來年六畜興旺，五谷豐登，四季平安，人壽年豐。雖然未見春牛舞動，歡樂、吉慶的氛圍卻仍然突出。