名稱由來

相傳唐太宗貞觀年間有兩個年輕人，一名寒山，一名拾得，他們從小就是一對非常要好的朋友。長大后寒山父母為他與家住青山灣的一位姑娘訂了親。然而，姑娘卻早已與拾得互生愛意。 一個偶然的機會，寒山終于知道了事情的真相，心里頓時像打翻了五味瓶，酸、苦、辣、咸、澀，唯獨沒有一絲甜味。他左右為難，怎么辦呢？經(jīng)過幾天幾夜痛苦思考，寒山終于想通了，他決定成全拾得的婚事，自己則毅然離開家鄉(xiāng)，獨自去蘇州出家修行了。

十天半月過去了，拾得沒有看見過寒山，感到十分奇怪，因為這是從來沒發(fā)生過的。一天，他忍不住心頭的思念，便信步來到寒山的家中，只見門上插有一封留給他的書信，拆開一看，原來是寒山勸他及早與姑娘結(jié)婚成家，并衷心祝福他倆美滿幸福。拾得這才恍然大悟，知道了寒山出走的原委，心中很難受。深感對不起寒山，他思前想后，決定離開姑娘，動身前往蘇州尋覓寒山，皈依佛門。

時值夏天，在前往蘇州的途中，拾得看到路旁池塘里盛開著一片紅艷艷的美麗絕頂?shù)暮苫?，便一掃多日來心中的煩悶，頓覺心曠神怡，就順手采摘了一支帶在身邊，以圖吉利。

經(jīng)過千山萬水，長途跋涉，拾得終于在蘇州城外找到了他日思夜想的好朋友寒山，而手中的那支荷花依然那樣鮮艷芬芳，光彩奪目。寒山見拾得到來，心里高興極了，急忙用雙手捧著盛有素齋的篦盒，迎接拾得，倆人會心地相視而笑。

過去蘇州民俗中婚嫁用的人物圖畫掛軸，以及江南許多地方春節(jié)時貼在大門上的門神，內(nèi)容都是兩個人，圖案，就是這兩位好朋友久別重逢時的情景。一個手捧竹篦盒，一個手持荷花，笑容可掬，逗人喜愛的模樣。據(jù)說也源于這個美好的傳說。

民間還傳說，“和合二仙”為了點化迷惘的世人，才化身寒山、拾得來到人間的，甚至寺名也由于“和合”在此喜相逢并成為住持，而由“妙利普明塔院”更改成“寒山寺”。由于“和合”思想深得人心，加上張繼詩句“姑蘇城外寒山寺”的廣為流傳，所以盡管后來在宋朝時，曾將寺名重新改為“普明禪院”，但人們?nèi)粤?xí)慣地稱它為“寒山寺”。

從元末至清末，寒山寺曾五次慘遭次劫，但事后總能復(fù)建，足見寒山寺在歷代人們心中的地位。而且直到現(xiàn)在，寒山寺供奉的佛像仍是寒山、拾得，可見由他倆首倡的“和合”思想已在為中華民族傳統(tǒng)文化中的重要組成部分。

傳說拾得后來還遠(yuǎn)渡重洋，來到“一衣帶水”的東鄰日本傳道，在日本建立了“拾得寺”。

兩人的問答名句在佛教界和民間廣為流傳，影響甚廣：“寒山問拾得世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治乎？拾得曰：只是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，過十年后，你且看他！”