江南三月，草長鶯飛，山川秀麗，水和土柔，麗日春風(fēng)之下，桃花綠水之間，度過了一冬的人們紛紛來到青溪、淮水之邊，嬉水優(yōu)游，消災(zāi)求福，歡度一年一度的三月三。

三月三，晉時稱上巳節(jié)，源于古祓（讀拂戲）之禮?！吨芏Y春官》說：“女巫掌歲時，祓除釁浴。”釁浴，就是用香草熏湯沐浴。春秋時，鄭國于三月上旬之“巳”日，男女偕同來到水邊，執(zhí)蘭招魂，戲謔戀慕。到漢朝，官吏定于上巳之日，“皆禊于東流水上，日洗濯祓除，去宿垢疾?！鄙纤裙?jié)，由此形成。

晉時的上巳節(jié)，官民都樂以歡度。晉永嘉元年（公元307年）的上巳節(jié)，對建康（今南京）地區(qū)百姓來說，更不同往年。這一天有個歷史上非同尋常的人物同百姓一起歡度，此人就是東晉開國皇帝司馬睿（當(dāng)時為瑯琊王）。他為什么在軍政要務(wù)如此繁忙之時，屈駕建康青溪呢？這是有重要來由的。

東晉時，北方的外族大肆進(jìn)犯中原，司馬睿率領(lǐng)三十萬人馬從中原倉皇來到江東，想在建康喘息，站穩(wěn)腳跟，重整旗鼓，再建晉室王朝?？墒亲×艘粋€多月，江東的豪門士族無一人登門，都抱著冷淡觀望的態(tài)度。謀士王導(dǎo)見此情景極為憂慮，他深深懂得晉室南遷，要是得不到江南士族的支持，就休想在江南立足重建晉室政權(quán)。一天，王導(dǎo)的哥哥、執(zhí)掌兵權(quán)的揚州（治所在南京）刺史王敦來會見，王導(dǎo)就對他說，王上為人賢達(dá)，但目前初到江南還沒有樹立威望，而你的聲望已經(jīng)很高，應(yīng)該竭力輔持才對。于是他們商定，借上巳節(jié)的傳統(tǒng)活動，導(dǎo)演一幕為司馬睿樹立雄威的活劇。

上巳節(jié)那天，天朗氣清，陽光溫煦，建康城上至豪門士族，下及平民百姓，成群結(jié)隊來到九曲青溪，十里淮水（后人所稱的秦淮河）之濱，取水沫浴，蕩滌心胸，追逐嬉鬧，如醉如迷。突然，浩浩蕩蕩大隊人馬來到水邊，前有儀仗開道，左右衛(wèi)隊護(hù)駕，司馬睿大模大樣地坐在轎內(nèi)，王敦、王導(dǎo)等大批北方有聲望的士族騎著馬畢恭畢敬地尾后隨行。這一派皇帝出巡的架式，被江南士族的代表人物顧榮、紀(jì)瞻等遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見，無不驚愕，想不到名不見經(jīng)傳的司馬睿在北方士族中竟有如此崇高的威望，于是相約前來拜見。司馬睿從此在江南士族中贏得支持，政權(quán)日漸鞏固，并順利地登上了元帝的寶座，開辟了東晉帝業(yè)的新紀(jì)元。上巳節(jié)的一出戲，為司馬睿稱帝立業(yè)奠定了基礎(chǔ)，所以在整個東晉一百年之久的年代里，建康的上巳節(jié)是十分熱鬧的。