插秧雖然是一件趕時令、很繁忙的事，但對于以稻作農耕為主要生活方式的哈尼人來說是很快樂的。哈尼族傳統(tǒng)的習俗認為，插秧是“秧姑娘”出嫁的時候。所以，每年農歷三月谷雨季節(jié)，到插秧的時候，哈尼人就穿著節(jié)日的盛裝，喜氣洋洋地到田間插秧。

插秧和收割兩件農事，一般是由哈尼婦女來主持，這便給平常的農事活動添了一些動人的人文色彩。往往這種時候，哈尼農家都要換工互相幫助，誰家插秧收割就由誰家來請工，并由請工的人家宴請被請工的人家，集體勞作的一些樂趣自然便浸透于田間地角，而恰好在吃飯的當口你路過插秧收割的人家，熱情好客的哈尼婦女便會邀你到家里做客。

哈尼族的插秧節(jié)就像過年一樣熱鬧，充滿山地風情。挑秧苗的小伙們在田埂上跑來跑去，忙碌著把秧苗分發(fā)到每塊田里。年輕小伙們趁挑秧苗的空隙，擠到姑娘們的中間去插秧，與她們聊天，打鬧。大伙有說有笑，燦爛的笑容綻放在每個年輕的臉上，不時有姑娘們銀鈴般的笑聲飄蕩在梯田的上空。他們甚至低聲細語，說情話唱情歌，說到情深處，大膽的人還會打情罵俏呢。甚至趁你不注意，一只柔蓮般的泥手輕拂你的臉，此時，看見她桃花一樣的臉正笑盈盈地對你看；或者，似乎是一塊木棒搭在肩上，可你看到，他將一手的泥往你身上抹。這樣你來我往，一場不可避免的泥巴仗就打起來了。

年長的在旁邊吶喊助威，年輕的你追我趕，熱火朝天，使嶄新的衣裳花花點點、泥跡斑斑，盡管泥漿沾滿全身，可誰都不會生氣。哈尼青年男女心花怒放，把插秧的梯田當成遇知己、會戀人的場所。插秧打泥巴仗成為青年男女尋覓知己的良機。

這時，姑娘、小伙們是不會放過插秧打泥巴仗的，要借此機會相互接觸認識、談情說愛，甚至相互挑逗。他們那樣的大膽，不論姑娘或小伙，若此時有自己喜歡的人，可以用泥巴主動去挑釁。在姑娘們身上，此時怎么也看不出平時的溫柔、羞澀與矜持，在田里跟小伙們扭成一團打滾。有時過往的路人也沒有放過，以挑釁的姿態(tài)把泥團扔向姑娘、小伙。

農作期間，照例是要跳一跳樂作舞，唱一唱“阿茨”（哈尼族稱山歌為“阿茨”），“阿茨”沒有固定的唱詞內容，即興而歌。十多名哈尼婦女排成一行或兩行，一邊插秧一邊唱。先由一到兩名嗓子好的婦女領唱，別的和歌，內容多為生產生活或愛情，其曲調音色高亢嘹亮、奔放粗獷，悠揚清脆的“阿茨”聲在田間此起彼伏，娓娓動聽，令人神往陶醉。

元陽境內的梯田是由哈尼族人開墾的，由于地處哀牢山的腹地，為了生計，當?shù)厝吮仨毑粩嗟亻_墾耕田，慢慢便形成了今天的梯田美景。