人類自誕生之時(shí)起，就不斷遭受著來(lái)自各種疾病的威脅。而在種種疾病當(dāng)中，流行性急性傳染病對(duì)于人類文明的影響往往比戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒更為劇烈。對(duì)這類疾病，古代稱之為“癘疫”“癘疾”，后統(tǒng)稱為“瘟疫”。早在殷墟出土的甲骨上，就已刻有“疾疫”“疾年”等文字。《周禮》中也有關(guān)于各種常見瘟疫的記述。

就江南地區(qū)來(lái)看，東晉前有關(guān)瘟疫的記載不多。這一方面是由于東晉以前江南一帶地廣人稀，瘟疫不易大規(guī)模流行；另一方面也與江南當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)的地位不高，有關(guān)記述不詳有關(guān)。

然而自東晉時(shí)期起，直至新中國(guó)成立前，江南地區(qū)的疫情記錄卻屢屢令人觸目驚心。唐代的江南道，宋代的兩浙路，明代的南直隸等江南地區(qū)，都曾是國(guó)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的瘟疫高發(fā)區(qū)。即使是在對(duì)瘟疫防控頗有建樹的宋代，江南地區(qū)仍難免瘟疫侵襲。如宋熙寧八年，“兩浙無(wú)貧富皆病，死者十有五六”；元祐七年，“浙西饑疫大作，蘇、湖、秀三州人死過(guò)半”?？梢娢烈邔?duì)于江南社會(huì)的破壞力之強(qiáng)。

不過(guò)，作為瘟疫的高發(fā)區(qū)，江南不但沒(méi)有在瘟疫的肆虐下凋敝，反而保持了長(zhǎng)期興盛，成為中國(guó)古代經(jīng)濟(jì)最繁榮，文化最燦爛的地區(qū)之一，原因何在？

瘟疫高發(fā)與地理環(huán)境有很大關(guān)聯(lián)

古代江南瘟疫的高發(fā)與地理環(huán)境有很大關(guān)聯(lián)。一方面，這里氣候溫暖潮濕，特別適合各種病菌、病毒的生存和繁殖；另一方面，江南大地江河密布，人們多以河水為生活用水，而在水鄉(xiāng)澤國(guó)的生態(tài)環(huán)境下，很多江南人習(xí)慣將垃圾、糞便等傾入河水中，造成河水污染，導(dǎo)致衛(wèi)生環(huán)境惡化。以水為渠道傳播的瘧疾、傷寒等瘟疫在江南歷史上屢見不鮮。

人口的增加，城市的發(fā)展也為瘟疫在江南的大規(guī)模爆發(fā)提供了條件。瘟疫的傳播需要密集而流動(dòng)性較強(qiáng)的人群。特別是天花、霍亂、傷寒等傳染病，須在人群聚集的前提下才能夠傳播。東晉以前，江南地區(qū)的人口密度普遍不高，見于史料的瘟疫主要發(fā)生于開發(fā)較早、人口相對(duì)密集的會(huì)稽等地。

如東漢建武十三年和十四年，在江南地區(qū)爆發(fā)的兩次大瘟疫中，會(huì)稽都是疫情最為嚴(yán)重的地區(qū)。東晉后，特別是唐宋以后，隨著地區(qū)開發(fā)，江南人口驟增，在四通八達(dá)的水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了大量經(jīng)濟(jì)興旺的城鎮(zhèn)。猛增的人口、便捷的水運(yùn)為江南經(jīng)濟(jì)發(fā)展注入了生機(jī)與活力，促進(jìn)了江南城鎮(zhèn)的繁榮，但同時(shí)也為疫情防控埋下了不少隱患。疫情一旦發(fā)生，就很難得到控制。

此外，兵燹、饑荒等也對(duì)江南地區(qū)疫病流行有巨大影響。如兩晉及兩宋更迭時(shí)，大批北方難民南下避亂。他們長(zhǎng)期在恐懼、饑寒中輾轉(zhuǎn)奔波，免疫力低下，加之不適應(yīng)江南的潮濕悶熱，不少人患上了瘟疫，并傳染給江南居民，繼而引發(fā)大范圍瘟疫。水旱災(zāi)害也往往使得災(zāi)民們大量遷徙，在饑寒暑熱中患上疾病，引發(fā)瘟疫。宋隆興年間，浙江水災(zāi)造成大量災(zāi)民逃至臨安及紹興一帶，引發(fā)瘟疫，繼而波及整個(gè)兩浙路，導(dǎo)致大量人口死亡。德祐元年，元軍占領(lǐng)常州等城后，城鎮(zhèn)居民四處逃亡，“民患疫而死者不可勝計(jì)”。

江南瘟疫防控走在時(shí)代前列

盡管江南地區(qū)開發(fā)較晚，醫(yī)學(xué)水平也一度相對(duì)落后，但江南人對(duì)于瘟疫的防控卻常常走在時(shí)代的前列。

做好衛(wèi)生防疫是瘟疫防控中極為重要的環(huán)節(jié)。江南醫(yī)者們很早就注意到個(gè)人衛(wèi)生、環(huán)境衛(wèi)生與瘟疫之間存在很大關(guān)聯(lián)，對(duì)于衛(wèi)生防疫相當(dāng)重視。東晉醫(yī)家葛洪認(rèn)為疫病的發(fā)生是“癘氣兼挾鬼毒相注”所致，因而十分重視對(duì)空氣進(jìn)行消毒。其《肘后方》中就有6個(gè)專門用于空氣消毒的藥方。錢塘人謝肇淛在其《五雜俎》也提到，江南人在端午時(shí)“飲菖蒲也，懸艾也，作艾虎也，佩符也，浴蘭湯也，斗草也，采藥也，書儀方也，而又以雄黃入酒飲之，并噴屋壁、床帳，嬰兒涂其耳鼻，云以辟蛇、蟲諸毒，蘭湯不可得，則以午時(shí)取五色草沸而浴之”。可見，江南人很早就開始利用中草藥來(lái)殺菌消毒，保持個(gè)人和環(huán)境的衛(wèi)生，預(yù)防瘟疫發(fā)生。

積極接納先進(jìn)的醫(yī)學(xué)技術(shù)也是江南人防控瘟疫的重要舉措。天花曾是一種令人聞之色變的惡疾。盡管人痘接種技術(shù)在清初才傳入蘇南、浙西等地，但無(wú)論是人痘，還是其后的牛痘，都迅速得到了江南人的普遍認(rèn)可。到光緒二十年時(shí)，江南大多數(shù)縣都已設(shè)有牛痘局。

隔離病患，杜絕尸體露天腐爛是江南人防控瘟疫的又一有力舉措。據(jù)湖北云夢(mèng)出土的睡虎地秦簡(jiǎn)記載，早在秦代，我國(guó)就已經(jīng)有對(duì)傳染病人采取隔離的制度了。盡管這一制度并非江南首創(chuàng)，但在江南得到了很好的傳承。據(jù)《晉書》記載，東晉永和末年，瘟疫流行。當(dāng)時(shí)規(guī)定如果大臣家里有人染上瘟疫，即使大臣未被傳染，百日之內(nèi)也不得入宮，以免其身上可能攜帶的病毒傳染他人?！对S類稿》中也有熙寧九年春，越州發(fā)生瘟疫，時(shí)任越州知州的衢州人趙汴創(chuàng)設(shè)病坊，將病患集中隔離收治的記載。至于蘇軾于元祐四年在杭州設(shè)立的疫病收治機(jī)構(gòu)“安樂(lè)坊”，更是為后人所熟知。妥善處理病患尸體是阻斷瘟疫流行的重要措施。江南地區(qū)在這方面做得尤為出色。史載南朝元嘉四年，建康發(fā)生瘟疫，政府部門即出資購(gòu)買棺槨收殮無(wú)人安葬者，以免疫情進(jìn)一步擴(kuò)散。宋代的江南還普遍實(shí)施漏澤園制度，掩埋無(wú)主尸體，從而大大降低了瘟疫蔓延的可能性。

來(lái)自民間的力量

由官府、民間力量開展的診療活動(dòng)對(duì)于遏止瘟疫流行也起到了重要作用。歷史上，南宋政權(quán)對(duì)江南的疫病防治最為重視。每逢瘟疫流行，各地官員均廣施醫(yī)藥，以期盡快消滅疫情。明清兩朝在疫情防控方面則頗多缺漏。這其中有政府財(cái)政方面的因素，也有統(tǒng)治者更愿意讓地方政府和民間力量靈活處理疫情的因素。由于江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)且注重教化，以鄉(xiāng)賢為主導(dǎo)的地方紳富團(tuán)體和民間慈善機(jī)構(gòu)有足夠的經(jīng)濟(jì)能力和意愿去聘請(qǐng)醫(yī)者診療病患。在歷史資料保存較多的蘇州、杭州、南京、上海等地，幾乎每次重要疫情的記載中都有鄉(xiāng)賢或民間慈善機(jī)構(gòu)積極開展診療救助的信息。

如乾隆二十年，無(wú)錫大疫。鄉(xiāng)賢張鵬翔傾其所有，收治數(shù)百貧困病患。道光四年，蘇州大疫?？ぶ许n、黃、許等姓紳士與官府合作開設(shè)醫(yī)藥局，為貧困病患進(jìn)行免費(fèi)診療。盡管民間機(jī)構(gòu)與官府之間往往存在著某些利益沖突，然而在瘟疫面前，雙方的根本利益是一致的，因此官民合作非常融洽。同時(shí)，江南文化教育的繁榮也使得江南地區(qū)名醫(yī)輩出，對(duì)瘟疫的研究和診治往往處于國(guó)內(nèi)甚至世界領(lǐng)先水平。

如明末吳縣人吳又可在細(xì)致探究了瘟疫的形成及傳播機(jī)制后，寫出了我國(guó)第一部傳染病學(xué)專著《瘟疫論》。該著提出了人體因抗病能力不良，感染癘氣而發(fā)病等觀點(diǎn)，主張以物遮掩口鼻以防止傳染，用隔離病人，焚燒尸體及病人用品等方法阻止疫情擴(kuò)散。這些觀點(diǎn)的正確性已被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)及微生物學(xué)所證實(shí)。直至今天，我國(guó)中醫(yī)應(yīng)用其理論及方藥治療一些傳染病仍十分有效，可見其在當(dāng)時(shí)的瘟疫防控中所起的作用。

從醫(yī)學(xué)的角度看，江南發(fā)展史幾乎可以說(shuō)是飽嘗各種瘟疫災(zāi)難的歷史。歷史上的幾次大瘟疫都曾將江南變得慘不忍睹。如明末的江南瘟疫造成了“一巷百余家，無(wú)一家僅免；一門數(shù)十口，無(wú)一口僅存”的慘狀。在康熙、乾隆、光緒三朝，江南地區(qū)的瘟疫次數(shù)占了整個(gè)清王朝瘟疫總數(shù)的57%！

然而每次大疫來(lái)臨，江南人總能較為迅速地戰(zhàn)勝瘟疫，砥礪前行。正是憑借著不屈的精神與智慧的頭腦，江南人得以在瘟疫的屢次侵襲后再創(chuàng)輝煌，最終將司馬遷筆下“地卑濕，人早夭”的瘟瘴之地改造成了天下稱羨的人間天堂。