據(jù)史料記載，明朝的大同，樓閣林立，建筑華麗，以四牌樓為中心，四大街上各有一座華麗壯觀且功用不同的樓閣，體現(xiàn)了中國古代建筑四方對稱的美學觀念，也組成了大同獨具特色的街巷文化，和陽街的太平樓、清遠街的鐘樓、武定街的魁星樓、永泰街的鼓樓，依據(jù)東西南北四大街又衍生出八小巷、七十二條綿綿巷，構成了大同古城的基本里坊格局。這些樓閣大部分毀于歷代兵火和自然災害，只有鼓樓幸存下來。

鼓樓得以保全，需要感謝當時的市文化局副局長王民選，是他據(jù)理力爭，才得以保住600年歷史的鼓樓。同時感謝為古城復興作出貢獻的耿市長、愛心企業(yè)家及眾多參與古城建設的無名英雄。

大同鐘樓位于清遠街中部，始建于明洪武5年（公元1372），基座呈正方型，樓體分3層，每層平面3間，樓頂是歇山頂。鐘樓內(nèi)有鐵鐘一口置于二層中央，該鐘鑄于明景泰４年（公元1453），鐘通高2．35米，口徑1．80米，重3300多公斤，是官方宣報時辰的工具，每當敲響聲音悅耳，可傳十里。

大同鼓樓位于永泰街，始建于明洪武年間，清順治、乾隆、咸豐年間屢次修葺。鼓樓為3層出檐十字歇山頂，平面近似方形，面寬進深各三間，高約20余米，底層用青石砌成四角，當中有十字穿心門洞，四周有回廊欄桿，二層上架放一面大鼓，乃古時晚間為“聲聞四達”報更時所用，故名“鼓樓”。大同的城門按照鐘鼓樓的鐘鼓聲音開閉，清晨悠揚的鐘聲響起，人們便開始安排一天的生計；傍晚激越的鼓聲中，店鋪開始關門打烊，街上的車水馬龍也歸于平靜。

太平樓位于和陽街中部，始建于明正德12年（公元1518），因為當年韃靼部落的小王子率精銳騎兵犯邊，正德皇帝御駕親征，率軍抗擊蒙古軍，經(jīng)過幾天激戰(zhàn)后，小王子難以取勝，引兵西去，明軍取得勝利，史稱“應州大捷”，隨后為祈愿大同城平安，也為慶賀正德皇帝擊潰蒙古韃靼部便建起了太平樓。太平樓也是３層建筑，十字歇山頂，每脊均有獸頭飛角，二層和三層均與鐘樓相似，底層每面3間，中開洞門，磚砌券壁。太平樓周圍有十幾蹲石獅子把守，北面有一牌坊，曰“太平坊”。太平樓蘊含著大同人對世事安寧平和的祝愿。

魁星是神話傳說中主掌儒士學子考運興衰的神，古代士子中狀元時稱“大魁天下士”，讀書人都會在魁星樓里拜魁星，祈求在科舉中榜上有名，全國很多地方都建有魁星樓或魁星閣。大同魁星樓建于明萬歷38年（公元1610），由大同知縣陳不伐所建，當時是建在武定街與大墻后街的交匯處，并不在武定街中央，而是在武定街稍偏西的位置，與縣文廟靠得很近。事實上該樓建設在武定街的初衷也是因為附近有縣文廟，方便學子們祭拜。魁星樓的式樣是三層八角盔頂，全樓24脊。武定街沒有過街樓，魁星樓建好后，四大街各有一樓閣，整體特別協(xié)調(diào)，所以魁星樓也成了事實上的過街樓。

四大名樓只有鼓樓幸存

四座名樓中，魁星樓拆毀較早。毀于清初“姜襄之變”后的多尓袞屠城之時，也就是順治6年（公元1649）。樓閣是清軍毀的，所以在清代的志書中均不見記載被毀的原因和被毀的年代。

太平樓的座洞東西開闊可通馬車，南北洞較狹小，又因地形南高北低，所以在洞內(nèi)轉(zhuǎn)彎、通車相對不易。民國年間，總鎮(zhèn)署兵士經(jīng)常出東門操練，感覺到太平樓影響隊伍整體行進速度，1934年，大同鎮(zhèn)守張漢杰以有礙交通、防礙戰(zhàn)時出兵為借口，下令將太平樓拆毀。

鐘樓是1951年人為原因被拆除的，因為當時盛行一股“破舊立新”的風氣，鐘樓是以“為現(xiàn)代生活讓路”的理由被拆除的，與之同時拆除的還有華嚴寺內(nèi)的海會殿。當時人們的文物保護意識薄弱，海會殿居然由附近小學的負責人就做主就拆了。隨后中央人民政府副主席宋慶齡聞訊還專程來大同，察看了鐘樓、海會殿舊址，了解情況后對這種毀壞文物的做法進行了批評。1952年7月31日，中央文化部就大同于1951年擅拆鐘樓、海會殿之事作出批評指示。1953年市政府發(fā)出成立文物管理委員會、古跡保管所及文物保護的布告，政府部門開始保護大同的文物古跡。

鼓樓也曾有兩次險遭拆除的厄運，有人借城市交通擁擠，兩次提議將鼓樓拆掉，拆除的方案也已確定下來，時任市文化局副局長的王民選多次到主張拆除的市領導家溝通，并說誰要是拆掉鼓樓他就讓拆除的隊伍與機器從他的身上踏過去。由于王民選的強列反對，鼓樓最終躲過了劫難。1984年11月王明選辭世后，雁北文物站的負責人還代表眾多市民送一“與鼓樓長存”的挽幛，這是人們對他保護鼓樓的褒獎。

四大名樓將重現(xiàn)風采

大同的四大名樓是大同古城具有代表性的建筑，是大同歷史文化名城重要的標志性建筑之一，也寄托了大同人美好的人間訴求，實施被損毀的三大名樓復建工程，對還原古城完整歷史風貌意義非凡。

四座名樓中，掌文運的魁星樓拆毀較早，最先修復，2016年12月31日，魁星樓復建完工；2018年2月15日，大同古城鐘樓、太平樓舉行了移交儀式，至此四大名樓重現(xiàn)大同。

不過四大街上的四大名樓已不再承擔過街樓的職責，而是成為四大街上的景觀了。

古建筑是一種文化精神的載體，文物古跡是祖先留下的無價之寶。古城四大街上，四大名樓與城垣上矗立著的角樓、望樓、乾樓遙相呼應，與古城內(nèi)氣勢恢弘的古民居，以及殿宇嵯峨的古剎、古雅的樓閣連綿成片，將再現(xiàn)大明王城的恢弘氣度。人們可以登高俯瞰古城風貌，可以在“晨鐘暮鼓”中領略大同厚重的歷史文化，在魁星樓和太平樓前感受大同的歷史自信和文化自豪，那是一幅多么古雅而令人神往的古城意境！