中國歷史悠久，朝代更迭幾為世界之冠。每個朝代的開國帝王立國之初要辦的第一件事，就是確立自己的國號，也就是國朝的名稱?！墩撜Z?子路》曰：“名不正則言不順，言不順則事不利?！泵娇裳皂?，確立了國號也就是名正了，一個新的國朝從此誕生?！妒酚浳宓郾炯o(jì)》說到：“自黃帝至舜禹，皆同姓而異其國號，以章明德?！?/p>

一、夏朝（約前21世紀(jì)～約前16世紀(jì)）

關(guān)于“夏”的名義來源史學(xué)界有多種說法，比較為可信的觀點(diǎn)認(rèn)為“夏”為夏族圖騰的象形字。司馬遷記載“夏”是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏等十二個氏族組成的部落的名號，以“夏后”為首，因此建立夏朝后就以部落名為國號。唐代史家張守節(jié)在《史記正義》中認(rèn)為夏是大禹受封在陽翟為“夏伯”后而得名。又說，“夏”是從“有夏之居”、“大夏”地名演變?yōu)椴柯涿?，再成為國號的?/p>

二、商朝(約前17世紀(jì)～前11世紀(jì)）

《史記?殷本紀(jì)》記載：“契封于商”。由此可知，“商”是商族先祖契的早期居地，國號取于地名。晉?皇甫謐在《帝王世紀(jì)》中記載“帝盤庚徒都殷，始改商曰殷”，史家便據(jù)此將盤庚遷殷前的時期稱作“商”、盤庚遷殷后的時期稱作“殷”。

三、周朝（前1046～前255年）

公元前1046年，武王在牧野之戰(zhàn)中大敗商軍。紂王鹿臺自焚，商朝亡，史稱“武王克殷”。因?yàn)橹懿柯涞焦殴珌嵏笗r遷居于周原，武王滅殷以后，就以“周”為名，周朝立。歷史上分為西周、東周。

四、秦朝（前221年～前207年）

秦朝的前身為周朝的諸侯國秦國，位于關(guān)中平原。秦國的國號來自于地名。早期的秦人由于給周王室養(yǎng)馬有功，被周孝王封在秦地，秦便成了他們的族稱。而在秦王政滅六國以后，秦由一個諸侯國的稱呼，變成了大一統(tǒng)皇朝的稱呼。

五、漢朝（前202～220年）

秦亡以后，項羽自封西楚霸王，封劉邦為漢中王。后來劉邦在楚漢爭霸中打敗了項羽，于公元前202年登基稱帝，仍以“漢”為國號，漢朝由此開始。史分西漢、東漢。

六、三國

1、曹魏（220年～266年）

東漢末年，漢獻(xiàn)帝先封曹操為魏公，后封其為魏王。220年曹丕逼迫漢獻(xiàn)帝禪讓而得位，以魏王的封號為國號，建立魏朝，史稱曹魏。

2、蜀漢（221年～263年）

劉備以延續(xù)漢室政權(quán)稱國號為“漢”，又因其處于蜀地，俗稱蜀漢。

3、東吳（222年～280年）

曹魏曾經(jīng)封孫權(quán)為吳王，孫權(quán)稱帝后便以吳為國號。因其處于東南之地，史稱東吳，也稱孫吳。

七、晉朝（265年～420年）

魏帝曹髦封司馬昭為晉王，后來其子司馬炎繼承了此爵位。魏帝曹奐被逼禪讓，司馬炎得位為帝，國號“晉”。史分西晉、東晉。

八、隋朝（581年～619年）

中國歷朝國號的由來楊堅的父親楊忠曾被北周封為“隨國公”，楊堅襲此封爵。楊堅得位以后，依照慣例應(yīng)將國號定為“隨”，但他認(rèn)為“隨”字的“辶”有忽走忽停不穩(wěn)定的意思。于是去掉“辶”，以“隋”這個新字作為國朝名。

九、唐朝（618年～907年）

李淵的祖父李虎為西魏八柱國之一，隋朝建立后，隋文帝封李虎之子李昞為唐國公。其后，爵位傳至李淵，隋恭帝時李淵進(jìn)封唐王。李淵得國后便以“唐”為國號。

十、宋朝（960年～1279年）

趙匡胤曾為后周歸德節(jié)度使，駐節(jié)宋州。宋州是春秋時期宋國故地（今商丘一帶），趙匡胤黃袍加身以后，便定正式國號曰“宋”，尊稱為“大宋”。歷史上又分為北宋和南宋。

十一、遼（916～1125年）

遼朝是中國歷史上由北方民族契丹人建立的王朝，國號初為“契丹”，后改名為“大遼”。

“契丹”的含義是鑌鐵或刀劍之意。后來改的國名“遼”也是鐵的意思，同時“遼”也是契丹人發(fā)祥地遼水的名字，以示不忘本。

十二、西夏（1038年～1227年）

西夏是中國歷史上由黨項人建立的一個朝代，國號“大夏”，簡稱夏，源于地名。因位于中國西北地區(qū)，史稱西夏。

十三、金（1115年～1234年）

金是中國歷史上由東北女真族建立的王朝?！督鹗?卷二?本紀(jì)第二太祖》記載，1115年完顏阿骨打稱帝時對群臣說：“遼以鑌鐵為號，取其堅也。鑌鐵雖堅，終亦變壞，唯金不變不壞?！庇谑且源蠼馂閲?。另有一說女真興起于金水，故國號名金。

十四、元朝（1271年～1368年）

元朝是中國歷史上由蒙古族建立的朝代，也是第一個由少數(shù)民族完成大一統(tǒng)的朝代。全名為大元大蒙古國。元朝的漢文國號“大元”出自《易經(jīng)?乾卦》“大哉乾元，萬物資始，乃統(tǒng)天”。

元朝是中國歷史上第一個把“大”字加于正式國號之中的大一統(tǒng)王朝，除此前僅統(tǒng)治了華北地區(qū)的遼朝和金朝等外，之前各朝的“大”字均為尊稱。

十五、明朝（1368～1644年）

明朝的正式國號為“大明”，是元朝以來中國歷史上第二個把大字加于正式國號之中的大一統(tǒng)皇朝?！懊鳌背幸u自小明王韓林兒之號；朱元璋手下有一部分明教徒，以“大明”為國號以表示自己的正統(tǒng)地位，亦同時應(yīng)和明教中的“明王出世”預(yù)言。其次，以明喻火，根據(jù)五德終始說，表示明朝取代元朝，是以火克金。

十六、清朝

清朝是中國歷史上由滿族建立的一個朝代，也是最后一個專制皇朝；國號為“大清”，是元朝以來中國歷史上第三個，也是最后一個把“大”字加于正式國號之中的大一統(tǒng)皇朝。

中國歷朝國號的由來皇太極改國號為大清的原因，史書沒有明確記載?！扒濉敝畤枺部赡苁墙鸬闹C音，而且滿人尚青，加水字邊以符合五德終始說，用水免去朱明之“火”。