馬在十二生肖中，位居第七，與十二地支配“午”，故一天十二時(shí)辰中的“午時(shí)”--中午十一點(diǎn)至中午一點(diǎn)又稱“馬時(shí)”。易卦為“乾為馬”。

傳說(shuō)古時(shí)的馬有雙翅，叫天馬。它地上會(huì)跑，水中能游，天上能飛，是一種極有威力的動(dòng)物，后來(lái)它在玉帝殿前做了一匹御馬。天馬因玉帝寵愛，漸漸驕橫起來(lái)，時(shí)常胡作非為，一日，天馬出天宮，直奔東海要硬闖龍宮。守宮門的神龜帶領(lǐng)蝦兵蟹將一齊阻擋，天馬惱羞成怒，飛腿踢死了神龜。此事告到天宮，玉帝便下令削去天馬雙翅，壓在昆侖山下，300年不許翻身。200多年后，人類始姐--人祖，要從昆侖山經(jīng)過(guò)，天宮玉馬園的神仙便給天馬透了信，并告訴天馬如何才能從山下出來(lái)，當(dāng)人祖經(jīng)過(guò)時(shí)，天馬大喊道：“善良的人祖，快來(lái)救我，我愿同您去人世間終生為您效力?！比俗媛犃?，生出同情之心，便依天馬所言，砍去了山頂上的桃樹，只聽一聲巨響，天馬從昆侖山底一躍而出。

天馬為了答謝人祖救命之恩，同人祖來(lái)到人世間，終生終世為人祖效勞。平時(shí)耕地拉車、馱物、任勞任愿，在戰(zhàn)時(shí)，披甲備鞍，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，同主人出生入死，屢建戰(zhàn)功。從此，馬和人就成了形影不離的好朋友。當(dāng)玉帝準(zhǔn)備挑選十二種動(dòng)物生肖時(shí)，馬成了人類推選的動(dòng)物之一。玉帝也因馬立功贖罪，有助于人而允許馬當(dāng)上了生肖。