從歌詞看，漢族以及一些少數(shù)民族的其它民歌的篇章結(jié)構(gòu)、句子節(jié)奏、韻律等都與漢族傳統(tǒng)的詩(shī)歌基本相似或一樣，尤其是其它用漢語(yǔ)演唱的民歌更沒(méi)有什么特殊之處，一般都是單字尾構(gòu)成的五、七言句式，押韻上多為通韻和間韻這兩種最常見(jiàn)的形式，缺乏變化。而花兒特別是河湟花兒的整體結(jié)構(gòu)、句子節(jié)奏、韻律都是很別致獨(dú)特的。如扇面對(duì)結(jié)構(gòu)，單、雙字尾的交叉使用，交韻、復(fù)韻的大量使用等等，除了與《詩(shī)經(jīng)》中的某些篇章以及之后個(gè)別詩(shī)詞有些相同之處外，在古今民族中是找不到相同的例子。花兒特殊的藝術(shù)性由此可見(jiàn)一斑。

從曲調(diào)看，花兒既不同于藏、土、撒拉等民族的其它民歌，也不同于中原漢族的一般民歌而是有她自己與壯闊宏偉、富饒壯麗的西北山河，勤勞勇敢、群眾雜居的西北各民族精神風(fēng)貌相諧調(diào)的旋律，同時(shí)又不單調(diào)刻板，而是豐富多彩，五彩繽紛，有著非常豐富的曲令，僅河湟花兒的“令”(調(diào)兒)就多達(dá)一百余種。這樣既有獨(dú)特的旋律又有豐富的曲調(diào)的山歌在世界上也是罕見(jiàn)的。

從反映的內(nèi)容看，花兒是一種以情歌為主的民歌，她對(duì)男女愛(ài)情、婚姻的各個(gè)細(xì)微的方面都有著精彩的描繪歌詠，此外，花兒中還有反映歷史事件以及現(xiàn)實(shí)生活中其它方面的內(nèi)容。至于花兒起興句所涉及到的知識(shí)面更是極其廣泛，天文地理、歷史事件、神話傳說(shuō)、民族人物、奇風(fēng)異俗、社會(huì)宗教、草木蟲(chóng)鳥(niǎo)，三教九流，五花八門，幾乎無(wú)所不有，無(wú)所不包。 許英國(guó)先生曾對(duì)河湟花兒起興句所涉及的知識(shí)范圍作過(guò)羅列分析，舉出了五十個(gè)方面。所以完全可以這樣說(shuō)，花兒是一部西北的“百科全書(shū)”。

正因?yàn)榛▋壕哂腥绱颂厥獾膬r(jià)值，所以早就引起了國(guó)內(nèi)學(xué)者專家們的重視。從解放前開(kāi)始，他們就或者搜集整理歌詞，或者搜集整理曲子，或者撰寫文章進(jìn)行評(píng)介，或者匯集整理研究成果，做了大量工作。特別是一九四零年張亞雄先生《花兒集》的出版發(fā)行，對(duì)花兒走向全國(guó)起了很好的作用。解放后，在黨和政府的關(guān)懷下，花兒進(jìn)一步受到了人們的重視，學(xué)術(shù)界發(fā)表了大量介紹和研究花兒的文章，文藝界也出現(xiàn)了一批用花兒形式創(chuàng)作的文學(xué)作品和取材于花兒的音樂(lè)作品，同時(shí)花兒登上大雅之堂，歌手們?cè)诟鞣N民歌會(huì)演和其它舞臺(tái)上高聲演唱，使花兒在全國(guó)以及國(guó)際上有了很大影響。毫不夸張地說(shuō)，國(guó)內(nèi)稍有文化水平的人都無(wú)不知道西北有朵優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的民歌之花——“花兒”。

在西北民族民間文學(xué)尤其是民歌中，影響之大，聲價(jià)之高，就數(shù)花兒是第一了。這也就說(shuō)明了花兒在西北民族民間文學(xué)乃至全國(guó)民間文學(xué)中有著重要的地位。她的價(jià)值和地位是不容民間文藝工作者以及廣大文學(xué)藝術(shù)工作者所可輕視的，也是值得生活在西北的各民族人民自豪和驕傲的，更是需要大家認(rèn)真學(xué)習(xí)和研究的。

什么是花兒？花兒與西北其它民歌有何區(qū)別？為什么叫花兒？這些是我們首先要解決的問(wèn)題。本章試就這些問(wèn)題并對(duì)花兒的作者成份等作一分析。