社會經(jīng)濟

保安族聚居區(qū)位于甘肅、青海交界的積石山下，北臨黃河，氣候溫和，有豐美的水草。宜農(nóng)宜牧。但是，中華人民共和國成立前，由于封建關(guān)系的束縛，其社會經(jīng)濟發(fā)展緩慢。在“保安三莊”占總戶數(shù)6．7％的地主、富農(nóng)卻占有全部耕地的33％以上，并和當(dāng)?shù)鼗刈骞倭?、地主共同霸占著大河家地區(qū)的大片林地和果園，幾乎壟斷了當(dāng)?shù)厮兴Y源。貧苦農(nóng)民僅有17％的耕地，而且大部是山根干旱地或貧瘠的河灘地。實物地租是地主對農(nóng)民進(jìn)行剝削的主要形式，租率一般在50％以上。高利貸剝削名目繁多，其中被稱為“驢打滾”的月利一般為一分。致使農(nóng)民負(fù)債累累。此外，地主階級還通過雇傭長工、無償勞役、買賣丫環(huán)等形式進(jìn)行剝削和壓迫。由于這種沉重的封建壓榨，保安族地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)十分落后，糧食畝產(chǎn)不過百斤，人民的生活很苦，加上國民黨政府和軍閥的抓丁派款和苛捐雜稅，致使許多人家破人亡。

保安族以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，部分人兼營手工業(yè)和副業(yè)。他們的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在東遷前已見諸記載，至清雍正初年，保安、撒拉地區(qū)，凡有成熟之地，久為恒產(chǎn)。東遷后學(xué)習(xí)漢、回等族生產(chǎn)技術(shù)，耕作采用豆、麥倒茬輪歇制，使用先進(jìn)的生產(chǎn)工具等，開始大量種植小麥。1949年前，保安族的農(nóng)作物主要有小麥、大麥、豆類、洋芋、蕎麥、胡麥、大黃芥和小辣蘆等。手工業(yè)以打刀為主，被稱為“保安刀”，約有100多年的歷史。保安刀的生產(chǎn)以一家一戶為生產(chǎn)單位，制作技藝高超，鋒利耐用，精致美觀。著名的“雙刀”和“雙壘刀”的刀把，多用黃銅或紅銅、牛骨壘疊而成，圖案清雅美麗，享有“十樣景”的贊語，譽滿甘肅、青海、西藏等省、區(qū)。