沙溝大魚圓是沙溝最有名氣的特產(chǎn)。因為它的外形圓滑飽滿地道的沙溝人戲稱魚圓為魚坨子。沙溝人喜歡魚圓不僅因為魚圓鮮美,還因為魚圓有著年年有余、團團圓圓的吉祥內(nèi)涵。

沙溝魚圓外表色澤金黃、里面肉色雪白、吃起來鮮嫩爽口、油而不膩、風(fēng)味獨特、確是佳肴。

做法介紹

沙溝魚圓選用沙溝湖產(chǎn)的新鮮白魚或青魚為原料,這兩種魚肉鮮嫩且出肉率高。具體加工方法是:取一條鮮活的青魚宰殺洗凈后,用刀剔除魚皮、魚刺,取其精肉,經(jīng)人工砧剁成肉泥，再加淀粉、姜蔥末和佐料，在盆中反復(fù)攪拌，最后由操作人右手用羹匙舀一勺魚泥到左手的虎口部,經(jīng)虎口擠出成圓形,再由右手的羹匙接入放到油鍋中,先用中火油炸,后用文火煎成。

一斤重的青魚可以加工20-25個魚圓。

制作魚圓在配料比例上很講究,般1斤魚肉放3錢鹽,7—7.5兩水,淀粉1兩2錢,姜蔥末少許。其中水和鹽的比例最為重要,水多了魚圓會老水少了魚圓又太嫩。鹽多鹽少都直接影響到魚圓的口味和韌性。

上酒席的魚圓以現(xiàn)炸現(xiàn)吃最佳;冷卻后的魚圓用上等湯汁,輔之筍片、茨菇片、木耳片等燴制,別有一番風(fēng)味。每當(dāng)貴客臨門,好客的沙溝人總要買上幾條鮮魚,做上一盆魚圓,配上其他菜肴熱鬧一番。

至于慶賀生日、結(jié)婚定親、新居落成等喜事更不必談了，可以說在沙溝無魚圓上桌莫稱酒席。許多外地賓客品嘗過沙溝魚圓總是贊不絕口，少不了要帶些回去給親朋好友分享。

特別是過年過節(jié)，沙溝鎮(zhèn)上家家戶戶做魚圓，大街小巷傳出的有節(jié)奏的砧魚聲，恰似大型的打擊樂。

沙溝魚圓來歷

沙溝魚圓始于明末清初，鎮(zhèn)上有一方姓名廚與一張姓平民合開一家“雙盛菜館”,擅長做魚菜，歷經(jīng)數(shù)代廚師的傳承和改進，魚圓的制作技藝越來越成熟，形成了獨特的制作方法和配料模式。

單是解放后就出現(xiàn)了大批做魚圓的高手，像已故的姜甫仁、江寶珍、吳士林、盛常青等名廚，他們制作的魚圓各有千秋。

其中要數(shù)江寶珍的魚圓最有特色，他當(dāng)時供職于沙溝人民公社食堂。有一次中央某首長來沙溝，品嘗了他的魚圓后，十分贊賞，邀請他到北京去工作，由于戀家，終未成行。

新一代的廚師們在繼承前人的基礎(chǔ)上又有創(chuàng)新，出現(xiàn)許多能手:“糧貿(mào)酒家”的鄭德富、“青年飯店”的姜俊華、“永寧菜館”的吳永林。

原新世紀大酒店的已故廚師沈龍友特別值得一提，他在繼承傳統(tǒng)魚圓制作方法的同時，在魚肉的加工、配料、用油及制作等工藝上潛心研究，大膽探索，取得了新的進展。

他釆用先冷凍后機絞，替代了傳統(tǒng)人工砧魚的低效率勞作。

他采用剔除紅魚肉，用蔥白替代蔥葉和用純豬油煎炸的方法，使沙溝魚圓的制作工藝又上了一個新臺階。用該方法制作的魚圓，里外雪白，圓滑爽口，鮮嫩且有韌性，受到了眾多行家和廣大顧客的一致好評。

2006年8月，沙溝大魚圓作為泰州地區(qū)的44道名菜之一走進了《中國名菜大典》。

在沙溝，魚圓不但作為傳統(tǒng)菜被保留下來，而且始終作為一道主菜出現(xiàn)在酒席桌上。

這幾年一些打工族將制作魚圓的絕活帶到了四面八方，“沙溝大魚圓”的廣告條幅出現(xiàn)在興化、泰州、揚州和江南的蘇錫常乃至上海的菜市場。