人非土不立，非谷不食，“土”能生萬(wàn)物，養(yǎng)育人類繁衍生息，其功德厚大，就奉若神明。自古以來(lái)，人們以土地為“神”，尊土地為社神，民間稱“土地公”。當(dāng)今習(xí)俗雕塑或繪畫土地公像，大多數(shù)是白發(fā)髯髯，右手拿著龍杖，左手執(zhí)元寶，又稱“老土地”，又稱“后土”、社公。他既執(zhí)掌土地行政，又兼理財(cái)務(wù)。我們常聽(tīng)到“賺土地公錢”、“土地公送錢”之類俗語(yǔ)，說(shuō)的就是這個(gè)意思。以往人死后，上山挖墓地，要向山土地壓紙錢租山，出殯行列中要拋撒紙錢——買路錢引行；進(jìn)葬時(shí)，先以酒饌、金紙焚香奉獻(xiàn)，以求佐理亡魂引渡安息之事務(wù)?？梢哉f(shuō)土地公集“地政、財(cái)政、德政”于一身，職責(zé)之重要可見(jiàn)一斑，古例列為“五祀”之一。

“五祀”者，“戶、灶、中溜、門，行也”(《禮祀·曲下禮》中‘祭五祀’鄭玄注)?！凹牢屐搿奔醇缿羯?、灶神、土神(中溜)、門神、行神。民間所供奉的土地公，大概有兩種：

①?gòu)R、寺、祠、堂及工商農(nóng)牧戶等，都是供奉“福德正神”。

②在墳?zāi)惯吋漓搿昂笸痢?山神土地總代表)。

至于與社神相關(guān)之神為“稷神”。“稷神”即“五谷神”。土地神廟和五谷神廟在我國(guó)古代是國(guó)家的象征性建筑物?！吧琊ⅰ?社神、稷神)興隆，指的是國(guó)家富強(qiáng)，康樂(lè)太平。人們常以“社稷”比做“江山”，語(yǔ)意即源自于此。