潮州音樂是流傳于廣東潮州地區(qū)各類民間器樂的總稱，除潮州外，還廣泛流行于閩南、粵東、廣州、上海、臺(tái)灣、香港、澳門各地及東南亞各國和潮人聚居地。潮州市是潮州音樂的中心和發(fā)祥地，其源頭可追溯到唐宋之際，至明清時(shí)期發(fā)展成熟。

潮州音樂源于當(dāng)?shù)孛窀?、歌舞、小調(diào)，并吸收弋陽腔、昆腔、秦腔、漢調(diào)、道調(diào)和法曲諸樂的素材，兼容并蓄，自成一類。它蘊(yùn)藏豐富，品種繁多，大致可分為廣場樂和室內(nèi)樂兩大類。前者包括潮州大鑼鼓、外江鑼鼓樂、潮州小鑼鼓、潮州花音鑼鼓、潮州八音鑼鼓，后者包括笛套古樂、潮州弦詩樂、潮州細(xì)樂、潮州廟堂音樂等。

潮州音樂內(nèi)涵豐富，既能表現(xiàn)小橋流水式的趣味，又能演繹出氣壯山河的史詩。潮州音樂所獨(dú)有的“二四譜”是十分古老的譜式，在其獨(dú)特的律制中，“si”、“fa”二音的靈活變化體現(xiàn)了潮樂獨(dú)特的韻味，同時(shí)構(gòu)成潮樂輕六、重六、活五、反線等多種調(diào)式以及演奏上強(qiáng)調(diào)充分發(fā)揮作韻和即興加花兩種技法。潮州音樂常用樂器約有二十余種，最具有本地特色的是二弦、嗩吶、深波等。代表性曲目有《拋網(wǎng)捕魚》、《雙咬鵝》(大鑼鼓)、《昭君怨》、《小桃紅》(細(xì)樂)、《晏燈樓》(蘇鑼鼓)等。潮州音樂的樂器組合、演奏技巧、曲式結(jié)構(gòu)、變奏手法都具有獨(dú)特的章法和美學(xué)依據(jù)，是一筆非常寶貴的音樂文化遺產(chǎn)。

南宋末年，宋室宮廷樂宦吳丙(字汝光，原籍江西)隨師抵潮，宋亡后，吳丙定居潮陽棉城，宮廷音樂的種子也因此播落于潮陽大地，經(jīng)過歷代樂工們的充實(shí)和發(fā)展，形成了潮陽笛套音樂古樸典雅的風(fēng)采和濃郁的地方特色。

就其表現(xiàn)形式而言，潮陽笛套音樂的品類，可分為笛套音樂和笛套鑼鼓。笛套音樂包括笛套古樂(即傳統(tǒng)的笛套音樂)和經(jīng)融合、演變而成的笛套音樂。笛套古樂從曲式結(jié)構(gòu)到旋律進(jìn)行，都保留了古代宮廷音樂韻味。其風(fēng)格特點(diǎn)古樸、莊重、典雅、幽逸、清麗、悠揚(yáng)，具有濃厚的中國民族傳統(tǒng)色彩。