農(nóng)歷上的“立冬”并不是氣象學(xué)上冬季的開始。通常人們往往以為立冬就是入冬了，其實(shí)兩者不是一回事。有關(guān)專家介紹，立冬表示節(jié)氣變化，每年的時(shí)間相對(duì)固定，都在11月7日或8日。而每年的氣候條件不同，入冬早晚差異較大，時(shí)間差可達(dá)二三周。

11月7日是“立冬”節(jié)氣，它也是農(nóng)歷冬季的第1個(gè)節(jié)氣，從每年的11月7日或8日開始到22日或23日結(jié)束。立冬與立春、立夏、立秋一樣，都是農(nóng)歷上表明一個(gè)新季節(jié)的開始。對(duì)于二十四節(jié)氣的誕生地黃河流域，立春、立夏、立秋三個(gè)節(jié)氣，往往給人的感覺是實(shí)際天氣氣候的春暖、夏熱、秋涼的季節(jié)特點(diǎn)要比節(jié)氣所說明的季節(jié)屬性來的滯后，而立冬節(jié)氣的名稱，往往與實(shí)際天氣氣候的感覺比較同步。

民間習(xí)慣以“立冬”為冬季的開始。其實(shí)，我國幅員廣大，除全年無冬的華南沿海和長冬無夏的青藏高原地區(qū)外，各地的冬季并不是同時(shí)開始的。按氣候?qū)W劃分四季標(biāo)準(zhǔn)，以下半年候（5天）平均氣溫降到10℃以下為冬季，則“立冬，冬日始”的說法與黃淮地區(qū)的氣候規(guī)律基本吻合。根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，我國最北部的漠河及大興安嶺以北地區(qū)，9月上旬就早已進(jìn)入漫長的冬季了；10月上中旬，西北、東北的部分地區(qū)先后邁入冬天的門檻；首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象； 10月底到11月初，冬季來到東北南部、華北、黃淮；而在11月底小雪節(jié)氣期間，長江流域才可以看到冬天的景象；12月初，冬季逼近兩廣北部的武夷山脈和南嶺北坡。