始建于南宋紹定六年（公元1233年）的前童鎮(zhèn)，是浙江省歷史文化名鎮(zhèn)和浙江省旅游城鎮(zhèn)。每年農(nóng)歷正月十四，已經(jīng)延續(xù)了500多年的前童元宵燈會，又稱前童元宵行會，都會在這座歷史悠久的古鎮(zhèn)如期舉辦。

寧波前童元宵行會是一種古老的鬧元宵民俗活動，始于明中葉，盛于明末清初。主要以鳴群鑼、抬鼓亭、舞獅子、放銃花等方式來表現(xiàn)。紀念童氏祖先開渠鑿砩，灌溉農(nóng)田的功德。聚民心修水利，祈愿年景豐收。

元宵行會的起因

前童地處白溪岸邊，但農(nóng)田灌溉條件很差。年成的豐歉常常取決于天時。明正德年間，有一名叫童濠的人決心自白溪上游引水灌田。于是，他發(fā)動全村男女老少，并傾己所有，開渠鑿砩。

砩口要開在一片長滿楊柳林的地方，但這是一片沃土，都屬一些豪門所有。童濠雖經(jīng)交涉，但他們就是不肯通融。急壞的童濠跑到南岙村，與娘舅商量。娘舅向外甥授一計：在鹿山頂上放三口大稻桶，里面填滿沙土，最上面堆放著銀子。陽光下，銀子閃閃發(fā)光，方圓四周一目了然。

童濠趁勢放出風(fēng)聲說：能通融就通融；不行，就用這么多的銀子來打官司。豪門地主一見這陣勢，只得相讓。砩口一開，白溪水汩汩而來，灌溉了前童上千畝良田。

獲得豐收的前童后人不忘先人的功德，于是衍生出獨特的紀念方式——行會。而且定下規(guī)矩，年年都要在鬧元宵時一并舉行。前童后人為了記住濠公的恩德，在前童的塔山腳下造了一座廟宇，內(nèi)塑濠公像，每當(dāng)歲時節(jié)令，童氏后人都要來祭拜。正月是農(nóng)閑時刻，又時值過年，家家戶戶殷實富足。人們抬出濠公像穿行在前童各村莊間，讓濠公與大家分享豐收的喜悅。

元宵行會的流程

正月十四下午，準備行會游行的各房族隊伍全部集中到鼓亭館前的文化廣場上，大旗隊、龍舞隊、獅舞隊、鼓亭隊、抬閣隊、秋千隊、樂隊、彩船隊等隊伍等按正月初十會議確定的前后順序排放好。

時間一到，爆竹炸響，鑼鼓喧天，頭牌在前，大旗引導(dǎo)，彩船隊、鼓亭、抬閣、秋千與龍舞、獅舞緊隨其后，浩浩蕩蕩出發(fā)。一路上鼓樂齊鳴，炮聲震天，人聲鼎沸，整個隊伍走街串巷向塔山廟進發(fā)。

出游場面壯觀，整個隊伍足有一二里路長。數(shù)人手執(zhí)長竿作為引導(dǎo)，走在鼓亭抬閣、秋千前面的，負責(zé)撥開影響行進道路上的樹枝、繩索、拉線等障礙物，保證鼓亭、抬閣、秋千順利通過。

在鼓亭、抬閣、秋千的后面，簇擁有鑼鼓、嗩吶等民間樂隊，邊行進，邊敲打、吹奏，曲調(diào)時而古樸，時而粗獷。從四面八方趕來觀看的群眾足有十多萬人，將行會行進的路巷擠得水泄不通。

到了塔山廟，眾人先請出濠公的兩匹駿馬，再抬請出“濠公老爺”，做上官轎。游行隊伍在前引路，“濠公老爺”打黃羅蓋壓陣在后。眾人一路敲鑼打鼓帶領(lǐng)濠公游田頭，慶農(nóng)業(yè)豐收。最后隊伍經(jīng)下葉村回到文化廣場。