寶塔山是革命圣地延安的重要標志與象征。新中國成立后，1953年版的第二套人民幣貳圓券的下方圖案就是寶塔山；1955年中華人民共和國頒授的獨立自由勛章，其核心圖案也是寶塔山和紅五星。

寶塔，始建于唐代宗大歷年間（公元766-779年），距今已有1200多年的歷史。現(xiàn)存寶塔為宋代重修，原名為“嶺山寺塔”，塔高44米，塔基周長36.8米，為八角九級樓閣式磚塔。寶塔底層辟有南北兩個拱門，北門額書“俯視紅塵”，南門額書“高超碧落”。北門內(nèi)有階梯，可沿梯直攀塔頂。您若有興致，可以登臨塔頂一覽延安城全貌。

許多前來游覽的朋友都曾問過這樣的問題：古人為什么要在這里建寶塔，它有什么意義？

中國古塔建筑，一是起源于佛教，作埋藏經(jīng)卷和舍利之用。據(jù)《太平廣記》載：“延州有鎖骨菩薩（即觀音菩薩化身）舍利塔”，指的就是延安寶塔。二是來自風水學說，用于調(diào)理陰陽，辟邪降福。

寶塔山地處延安三川之口，山腰地勢平緩，有人說地勢不完美，有缺空，便造塔彌補?？梢哉f，延安寶塔的建造兼具以上兩個原因。

古人云：“可惜湖山天下好，十分風景屬僧家”。天下名山僧占多，我國的佛寺大都與風景名勝有著一種天然的聯(lián)系。金世宗大定九年（1169年），人們在嘉嶺山上建“嶺山寺”，即以此為寺院標志塔，并予以修葺。明萬歷三十六年（1608年），又對該塔進行了維修。

1935年10月19日，中央紅軍經(jīng)過二萬五千里長征到達陜北吳起鎮(zhèn)。1937年1月13日，中共中央和毛主席進駐延安。延安成為“中共中央的所在地，中國人民解放斗爭的總后方”。黨中央、毛主席在這里戰(zhàn)斗生活了十三個春秋，楊家?guī)X、棗園不眠的燈火，孕育了一個嶄新的民族精神。從此，這座古塔也煥發(fā)了青春活力，成為引領中國革命走向勝利的熊熊火炬和航標燈。巍巍寶塔山，滾滾延河水，成為二十世紀初中國大地上最令人神往的壯麗景觀。

也就是在“延安時期”，延安寶塔已經(jīng)被反復地吟唱。陳毅元帥當年有《延安寶塔歌》，借歌頌寶塔，用塔尖與塔基的關系歌頌了中國共產(chǎn)黨領袖與人民群眾互為依存的魚水關系。

這首詩歌是這樣吟唱的：“延安有寶塔，巍巍高山上。高聳入云端，塔尖指方向。紅日照白雪，萬眾齊仰望。塔尖喻領導，備具莊嚴相。猶如樹戰(zhàn)旗，敵軍膽氣喪。又如過險灘，舵手平風浪。又如指南針，航海必依傍。再視塔尖下，千萬磚塊放。層層從地起，累累逾百丈。大小不同等，愈下愈穩(wěn)當。塔腳寬且厚，塔腰亦粗壯。方知塔尖高，群磚任鼎扛。塔尖無塔腳，實在難想象。塔腳無塔尖，塔亦不成狀。延安勞模會，真理正一樣。君不見勞動經(jīng)驗有萬科，模范創(chuàng)造應謳歌。條條經(jīng)驗個人得，系統(tǒng)推行領導多。吾黨軍政善料理，而今生產(chǎn)執(zhí)斧柯。新人新物新政策，抗建由我不由它。”

中共中央進駐延安之后，延安寶塔還一度承擔過飛機導航的功能。延安寶塔歷經(jīng)千年的風雨侵蝕和戰(zhàn)火洗禮，到全國解放時，已是彈痕累累、遍體鱗傷。

全國解放后，陜西省和延安市兩級政府先后于1959年和1984年兩次撥出專款，對寶塔進行了維修。主要是替換了塔體風蝕殘磚，填補了彈洞，增設了樓梯，加固了塔基，在塔尖安裝了避雷針。1956年8月6日，延安寶塔被陜西省人民政府公布為第一批省級重點文物保護單位；1996年11月20日，又被國務院公布為全國重點文物保護單位。

近年來，寶塔和寶塔山實施了點亮工程，每當夜幕降臨，寶塔光芒四射，流光溢彩，成為圣地的一道亮麗風景。