仙人掌節(jié)是墨西哥的民間傳統(tǒng)節(jié)日。每年8月中旬在馬拉·阿爾巴地區(qū)舉行。

墨西哥索有仙人掌之國之稱，其境內(nèi)千姿百態(tài)的生命力極強(qiáng)的仙人掌構(gòu)成了墨西哥獨特的自然風(fēng)貌，并成為墨西哥民族的象征。為了展示仙人掌的風(fēng)采，弘揚(yáng)仙人掌的頑強(qiáng)精神，墨西哥人每年都要隆重慶祝仙人掌節(jié)。

仙人掌節(jié)的風(fēng)俗活動

節(jié)日期間，人們只吃用仙人掌制作的菜肴，展示仙人掌果醬，并舉行各種與仙人掌有關(guān)的娛樂活動。

仙人掌：墨西哥的象征

每個國家的人民都有自己共同偏愛的東西，他們往往以這些東西作為本民族的象征。在拉丁美洲，秘魯人民以駱馬作為民族的象征；多米尼加共和國人民以三色堇作為民族的驕傲；特立尼達(dá)和多巴哥人民把蜂鳥作為民族精神的體現(xiàn)；阿根廷、智利人民分別尊奉“阿娜依”和“可比偉”為國花。然而，你可曾想到，墨西哥人民卻把仙人掌視為本民族的象征。在墨西哥的國旗、國徽以至錢幣上，都鑲嵌上一只神鷹嘴里叼著一條蛇雄踞在一棵仙人掌上的圖案。墨西哥人民酷愛仙人掌，不僅是因為這種植物具有傲霜斗雪、堅韌不拔的性格，象征著墨西哥人民頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神，而且它寄寓著一段本民族的瑰奇?zhèn)髡f。相傳神曾昭示阿斯特克人在雄鷹嘴叼蛇盤踞在一棵仙人掌的地方定居，這個地方就是今天的墨西哥城。

據(jù)說，世界上的仙人掌約有兩千種，而墨西哥就有一千多種，所以人民稱墨西哥為“仙人掌之國。在墨西哥農(nóng)村，凡是未開墾的土地上，大都生長著仙人掌。墨西哥的仙人掌姿態(tài)萬千，風(fēng)采各異。有圓如柑橘的，有狀似絨球的，有方如立柱的，有狀似長棍的，有大如華蓋的，有小似新筍的，有開鮮艷花朵的，有終年披紫色或雜色外衣的。當(dāng)?shù)厝朔Q作“皮達(dá)哈亞”的仙人掌，枝干一般高十幾米，最高的達(dá)二十一米，直徑為三十到六十厘米，重約十余噸，是目前世界上最大的仙人掌。其分枝有莖部成直角長出，然后有與主莖平行向上生長，宛如由一塊翡翠雕琢成的巨掌，熱情地召喚著遠(yuǎn)方的來客；又酷似一座大蠟臺，在微風(fēng)吹拂的月夜，那搖曳的白花猶如閃爍的燭光。還有一種“諾帕拉”仙人掌，頂開紅花，全身布滿了硬刺，以至動物都不敢接近它，俗稱“霸王樹”。這種仙人掌在墨西哥遍及各地，莖上附生著一種胭脂蟲，從胭脂蟲身上可提煉名貴的紅染料。另外還有一種叫“圖納”的仙人掌，它的花色艷麗多變而在仙人掌家族中為人稱道，它的花隨著季節(jié)的變化而不斷改變?nèi)蓊仯袝r黃如葵花，有時紫似羅蘭，有時紅若玫瑰，有時碧如簪玉，把大地裝點得萬紫千紅，一片生機(jī)。而長滿利刺的大球狀仙人掌，則是仙人掌中的壽星，起壽命可長達(dá)五百年之久，它的上部的莖肉可供吮吸，被稱為“荒漠之泉”。

仙人掌同墨西哥人民的生活有著緊密的聯(lián)系，甚至可以說是日常生活不可缺少的東西。仙人掌的嫩莖是墨西哥人民最愛吃的食品。他們用仙人掌嫩莖配制成的各種涼菜，色澤鮮麗，清脆爽口。在墨西哥城的菜市場上，一年四季都可買到仙人掌嫩莖，是家庭主婦競相購買的鮮菜之一。仙人掌的果實，汁多味甘，是墨西哥特有的水果。冷凍后的仙人掌汁是上等冷飲。仙人掌的莖還可熬糖釀酒，居住農(nóng)村的人們還把干枯的仙人掌當(dāng)作柴火或建筑材料。正因為如此，墨西哥人民非常重視仙人掌的培育工作。在全國農(nóng)業(yè)研究所的仙人掌良種種植園里薈集了各種仙人掌良種，用科學(xué)的方法對仙人掌進(jìn)行培育、嫁接和催生的研究工作，以取得經(jīng)驗進(jìn)行推廣。這個種植園已培植成功一種一米高無刺仙人掌，平均每個星期從每棵上可采嫩莖半公斤，比一般蔬菜產(chǎn)量要高。他們還育出一種兩米多高的盛產(chǎn)果實的仙人掌，這種仙人掌結(jié)鵝蛋大的紫紅色果實，味道鮮美，是不可多得的水果。

我們知道，仙人掌是一種生命力旺盛的植物。它不畏嚴(yán)寒，不懼干旱，頑強(qiáng)地生長在高原上、荒漠里，總是那樣郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃。一片仙人掌的莖塊折段掉落在地上，人們以為它枯死了，其實不然，它以體內(nèi)自身的養(yǎng)分又育出一只青翠的小仙人掌來。仙人掌為什么會有如此堅韌的性格呢？這大概是被它生長的自然環(huán)境長期磨練的結(jié)果吧。據(jù)史籍記載，仙人掌原產(chǎn)于墨西哥、巴西和阿根廷等拉丁美洲國家。墨西哥境內(nèi)山多水缺，半數(shù)以上的土地在海拔一千至三千米之間，全國大部分地區(qū)屬于干旱和半干旱區(qū)。高原地帶年降水量不到二百五十毫米，有的地方只有五十至一百毫米。由于北回歸線橫穿境內(nèi)，一部分地區(qū)屬于熱帶氣候，其他大部分地區(qū)屬于亞熱帶氣候，但因地勢高低不同，形成了復(fù)雜多樣的氣候帶，從終年白雪皚皚的高山到炎熱逼人的低地。多少植物在這種自然環(huán)境中，經(jīng)過長期的“自然選擇”被淘汰了，但仙人掌卻歷經(jīng)滄桑而生存下來，蔓延開去，成為墨西哥人民的驕傲。