滄州鐵獅子，當?shù)厮追Q“鎮(zhèn)海吼”，它位于滄縣舊州城內，坐落在原開元寺前，獅身高3.8米，頭部高1.5米，通高5.48米，通長6.5米，身軀寬3.17米。其總重量是多少？

原來，傳說鐵獅總重量約40噸，1984年為保護獅身為其移位時，經過準確稱量，鐵獅的總重量為29.30噸滄州鐵獅子是我國最大的鑄鐵文物，1961年，被國務院列為第一批全國重點文物保護單位。

鐵獅子已成為滄州的市徽，鐵獅頭頂及項下各鑄有“獅子王”三個字，頭內有“竇田、郭寶玉”字。左肋有“山東李云造”五字。鐵獅腹腔內滿鑄有《金剛經》文。然因年代久遠，字跡多漫滅不全。在鐵獅子右項及牙邊皆鑄有“大周廣順三年鑄造”字樣，可以斷定鑄造于五代后周廣順三年，即公元953年，距今已有1000多年的歷史。這說明我國勞動人民很早掌握這樣精巧的塑造藝術。

根據(jù)獅身上的銘文可知，滄州鐵獅子鑄造于后周廣順三年（953年）。它的鑄造比美國和法國的煉鐵術早七八百年，所以鐵獅子在世界冶金史上具有里程碑的意義，打開世界冶金史就有滄州鐵獅子，由于滄州鐵獅子具有較高的科研、歷史和珍貴藝術價值，是研究我國古代鑄造技術、雕塑藝術、社會生產力發(fā)展水平和佛都史十分重要的具象資料。

由于體魄宏大，造型雄傳，文物價值甚高，但因年代久遠，歷經滄桑，鐵獅子腐蝕嚴重，多處破損，獅身下沉，新中國成立前，曾建亭保護，未能根本改觀。

其用途歷來存在著多種說法，古今不一。

一說是后周世宗北伐契丹時，為鎮(zhèn)滄州城而鑄造的鐵獅。

另一說則認為鐵獅位于滄州開元寺前，腹內有經文且背負蓮花寶座，故應為文殊菩薩的坐騎。

還有人根據(jù)鐵獅的別名“鎮(zhèn)海吼”，推測是當?shù)鼐用駷殒?zhèn)海嘯而建造的異獸。鐵獅子采用泥范明澆法鑄造而成的，鑄造時在身上留有很多銘文。據(jù)《滄縣志》記載，相傳周世宗柴榮北征契丹罰罪人所鑄，“以鎮(zhèn)州城”?？墒?，后來的考據(jù)家分辯說，周世宗素不信佛，罰罪之說不足信。

流傳廣泛又比較合乎情理的，是當?shù)匾粋€有名的傳說。

古時滄州一帶濱臨滄海，海水經常泛濫，海嘯為害，民不聊生，當?shù)厝藶榍宄@無情的水患，自動集資捐錢，請當時山東有名的鑄造師李云鑄此獅以鎮(zhèn)遏海嘯水患，并取名“鎮(zhèn)海吼”。獅身外面鑄有捐錢者的姓名，一般認為此說比較可信。

《滄縣志》有對鐵獅的描繪：“飆生奮鬣，星若懸眸，爪排若鋸，牙列如鉤。既猙獰而蹀躞，乍奔突而淹留。昂首西傾，吸波濤于廣淀，掉尾東掃，抗潮汐于蜃樓?！?/p>

滄州鐵獅子是我國現(xiàn)存最大的鐵獅子。據(jù)分析，這是采用“泥范明澆法”鑄造而成。范的類型、尺寸不一，僅四肢和左右肋的范塊就有13種規(guī)格。據(jù)文物考古部門統(tǒng)計，鐵獅總計用范509塊（不含腹、爪和已殘部分），這表明在一千多年前，我國的鑄造工藝已達到了很高的水平。它是我國文化遺產中的瑰寶，是河北的四大名勝（滄州獅子、定州開元寺塔，正定隆興寺大菩薩、趙縣安濟橋）之一。

如今，到滄州的旅游者，無不瞻仰鐵獅的。細心的參觀者還會發(fā)現(xiàn)，鐵獅腹腔之內有以秀麗的隸書字體鑄成的金剛經文。此鐵獅對研究古代冶金，雕塑、佛教史和書法，均有較高的價值。也顯出當時工匠的卓越的智慧和高超的技術。